第1章 分宫不分心（2/2）

“娘娘……”

槿汐担忧轻唤。

“无事。”

甄嬛摆手，由她扶慢慢往回走。

走两步，她忽然低声问，声音里带自己都未察觉的急切：

“慈宁宫那边……有消息来吗？”

慈宁宫东院，确实清静。

院墙高深，古木参天。

推开厚重院门，里面是一方规整却冷清小天地。正屋三间，两侧厢房，院落青砖铺地，角落小井沿生墨绿苔藓。

年世兰立院中，海棠红氅衣在灰墙黛瓦映衬下，像一滴突兀又鲜活的血。

她脸上没什么表情，目光缓缓扫过这陌生、处处透疏离寂寥的院落。

这里没有翊坤宫的花团锦簇熏香暖意，只有一股陈年带淡淡霉味的冷清气息，和无处不在的、沉默的注视——来自那些被安排来伺候、此刻垂手立廊下、态度恭谨却眼神陌生的宫女太监。

小允子办事利落，行李已归置差不多。

他上前一步低声道：“贵太妃娘娘，掌事太监小林子和您要见的宫女，在外头候着。”

“叫小林子进来。”

年世兰转身走进正屋。屋里已生炭盆，暖和些，但依旧空旷。

小林子——大名林保，二十出头，身量不高但精干，眼神清亮，行礼利落。

“奴才林保，给贵太妃娘娘请安。小允子公公吩咐奴才，定当尽心竭力，伺候好娘娘。”

年世兰“嗯”一声，目光在他身上顿了顿。

小允子挑的人，忠诚机灵应有，略通拳脚也是个保障。

“既来了这儿，便安心当差。眼睛放亮，耳朵放尖，不该听的不听，不该说的不说。但该知道的事，一件也不许落下。明白？”

声音不高，却带久居上位的威压与冷冽。小林子心头一凛，立刻躬身：

“奴才明白！定不负娘娘信任！”

“去吧，先熟悉各处，也认认人脸。”

小林子退下后，年世兰在正屋主位上坐下，对侍立门边的一个小太监道：

“让合梅进来。”

帘子一动，一个穿着浅绿宫装、梳双丫髻的宫女低头走进。

她在离年世兰几步远处停下，规规矩矩行大礼，然后便安静垂首站着，背脊挺直，姿态标准，没有丝毫抖颤。

这便是合梅。

人也是年世兰亲自挑的。

在一群因被拨来伺候这位“刚惹皇上不快、被挪来冷清地界”的贵太妃而惶恐发抖、或目光闪躲的宫女里，只有这个合梅，低眉顺眼，行礼时背脊却绷着一股不易折断的韧劲，脸上虽努力平静，那双清凌凌的眼睛里，却藏着这个年纪该有的灵动，和一丝未被宫廷完全磨灭的、小兽般的警惕与好奇。

年世兰看过她的档——父母早亡，入宫三年，先在针工局做杂役，后调慈宁宫茶房，身世干净，尚未被任何势力沾染。

选她，一是因这份干净和镇定；二来，年世兰在她挺直的脊背和那双清澈不服输的眼睛里，恍惚看到了许多年前，那个刚入亲王府、心里怕得要死脸上却偏要做出最骄横模样的自己。

只不过，这丫头眼里是清澈的韧，而当年的自己，眼里是灼人的火。

“多大了？”

年世兰问，声音听不出情绪。

“回娘娘，奴婢十六了。”

合梅声音清脆，不卑不亢。

“在茶房都做些什么？”

“回娘娘，烧水，洗茶具，也学着认些茶叶。”

“嗯。”

年世兰不再多问。

干净，镇定，眼里有光，这就够了。在这死水一潭的慈宁宫，她身边需要一点活气，也需要一个还没被彻底磨灭本性、或许还能教出来的人。

“抬起头。”

合梅依言缓缓抬头。

是张标准的鹅蛋脸，肌肤白皙，眉眼清秀，算不上绝色，但那双眼睛格外明亮。

此刻她迎上年世兰审视的目光，虽努力维持平静，长睫仍几不可察地颤了颤，却并未躲闪。

“以后你就跟着本宫。”

年世兰看着她，声音平静，却带着不容置疑的意味：

“想来你也听说了，本宫脾气不好，规矩也大。但对自己人，本宫也是从不吝啬，你，明白吗？”

她没说完，但那股骤然冷下去的气场，已让合梅下意识绷紧了身体。

“奴婢明白！奴婢一定忠心耿耿，好好伺候娘娘！”

合梅再次跪下，声音依旧清脆，却多了几分郑重。

“起来吧。”

年世兰收回目光，转向窗外。天色渐晚，暮色给冷清院子更添孤寂。

“去把本宫带来的那个紫檀木匣子拿来。”

“是。”

合梅应声，利落起身去取。她脚步轻快，动作却稳，不多时便将一个一尺见方、雕刻缠枝莲纹的紫檀木匣捧来。

年世兰接过，打开。

里面几本旧书，一盒未用完胭脂，还有那个小小的、触手生凉的羊脂白玉瓶——叶澜依给的药。指尖在玉瓶光滑瓶身停留片刻，眸色深深。

随即她合上盖子，将木匣递给合梅：

“收在卧房内间多宝阁最上一层。没有本宫吩咐，任何人不得动。”

“是。”合梅双手接过，小心翼翼捧着，转身走向内间。

她背影挺直，脚步无声，带着这个年纪少有的沉稳。

年世兰看着她消失在帘后身影，缓缓吁出口气。

第一步，算安置下来了。

接下来，就是在这看似平静、实则不知藏多少眼睛的慈宁宫，等待与筹谋。

她走到窗边，推开一丝缝隙，看着不远处那个方向……

嬛儿，姐姐今日，不能陪你了……