第183章 灞桥（2/2）
三人转身离开了演武场，朝着住处的方向走去。
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长堤笼絮，古渡衔风。
中土神洲，李唐王朝。
灞水渡口的老槐树歪着脖子，枝桠上挂着些褪色的红绳，风一吹就晃得厉害，有几根断了的，打着旋飘进河里，跟着水走了。卖胡饼的老汉支着泥炉子，炭火噼啪响，油烟往上飘，混着河面上的水汽，闻着有股麦香和河腥气。挑担子的脚夫踩着青石板走，草鞋啪嗒啪嗒响，担子两头的货箱晃悠，发出叮叮当当的铜铃声。
两个身影顺着河堤慢慢走过来。
前面的少年穿件洗得发白的青布衫，袖口磨出了毛边，下摆沾了点泥点，也不在意。背上斜挎个粗布包，露出半截乌木剑鞘，没刻花纹，磨得发亮。手里攥着本翻卷了边的线装书，页角都折了，封面上的字磨得看不清，只隐约能看见个“诗”字。
后面跟着个壮汉，比少年宽出一倍还多，穿件灰布短打，胳膊上的肌肉绷得紧紧的。肩上扛着个鼓囊囊的粗布包袱，手里拎着口黑铁锅，锅沿沾着几片没刮干净的锅巴，晃一下就哗啦啦响。
白也走得慢，时不时停下来翻两页书，手指沾点唾沫，翻一页，嘴里念念有词，声音很小，被风声盖了，听不清说什么。
刘十六就跟在后面半步远，也不催，弯腰捡块扁扁的石子，侧着身子往河里扔，石子在水面上跳了四下，沉了，惊起一圈圈涟漪，把水里的云影搅碎了。
“你这水漂打得越来越差了。”白也没抬头，翻着书说。
“风大。”刘十六又捡块石子，这次只跳了一下就沉了，“换你也不行。”
白也合上书，夹了根干枯的柳枝当书签，抬头往远处看。长安城的城墙在晨雾里露个灰扑扑的边，角楼的影子模模糊糊，像个蹲在地上的巨兽。
“都说长安是天下第一城。”白也说，“我走了三个多月才到，没觉得有多好。”
刘十六把铁锅换了个肩膀，肩膀上压出一道红印。“城里头是给当官的和有钱人住的。朱雀大街的地砖都能照见人影，城外十里的流民，连草都吃不上。”
“昨天在灞桥边上，看见个穿绸缎的公子。”白也踢开脚边的一块小石子，石子滚进河里，咚的一声。“带着四个家奴，把卖菜老汉的摊子掀了，菜踩得稀烂。老汉坐在地上哭，围了一圈人，没一个说话的。”
“文皇帝在的时候，没人敢这样。”刘十六说，“那时候魏老头还在，站在朝堂上，连皇上都敢骂。有次皇上要修宫殿，魏老头站在宫门口骂了三天，皇上没办法，把宫殿拆了。现在魏老头没了，房昭杜肃也走了，剩下的那些人，就会互相掐，谁也不管老百姓的死活。”
“魏老头死了三年了吧？”白也问。
“差不多。”刘十六说，“我当时正好在长安，出殡那天，老百姓自发去送葬，从朱雀大街排到城外，几十里地都是人。现在他家门口都长草了，儿子不争气，把家产都败光了，靠卖字糊口。”
白也点点头，没说话。两人接着往前走，河堤上的草长得很高，没过脚踝，沾了露水，打湿了裤脚。河水清清的，能看见水底的鹅卵石，还有小鱼游来游去。几只白鹭扑棱着翅膀飞过去，落在远处的芦苇荡里，没了踪影。
“前几天在渭南驿站，看见个书生哭。”白也忽然说。
“怎么了？”刘十六问。
“考了三次，都没中。”白也说，“盘缠花光了，客栈老板把他赶出来了，行李都扔在街上。他坐在路边哭，说对不起爹娘，听说好像是倡导什么人性本恶，给人家考官看得一脸黑。”
“考不上的多了去了。”刘十六说，“每年长安城里，都有几百个这样的书生。有的饿死在客栈里，有的跳了灞水，有的当了强盗。真能当官的，一百个里也出不了一个。大部分都是来凑数的，给那些世家子弟当垫脚石。”
“王子安倒是有才。”白也说，“一篇滕王阁序，写得真好。‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，没人能写得出来。”
“太有才的人，命都不长。”刘十六说，“淹死在江里的时候才二十出头。听说他落水之后，还在水里喊，要把他的笔捞上来。可惜了那支笔，也可惜了那肚子的学问。”
“我在江州的时候，见过他的手稿。”白也说，“一个老秀才藏着的，皱巴巴的，沾了水。我用三坛黄酒换了半页，现在还夹在书里。”
“你就会干这种事。”刘十六撇撇嘴，“半页破纸，换三坛黄酒，脑子坏了。”
白也没理他，伸手从怀里摸出个小小的酒葫芦，拔开塞子，喝了一口，咂咂嘴。“这是上次在襄阳换的黄酒，比江州的好。”
“给我一口。”刘十六伸手。
白也把葫芦递给他。刘十六仰头喝了一大口，差点呛着，咳嗽了两声。“什么破酒，跟马尿似的。”
“不爱喝别喝。”白也伸手要抢回来。
刘十六赶紧把葫芦藏在身后，“给都给了，哪有要回去的道理。”
两人拉扯了一下，都笑了。白也重新拿过葫芦，塞好塞子，揣回怀里。
走到一个岔路口，路边有个卖茶水的摊子，搭着个破竹棚，摆着四张歪歪扭扭的木桌，几条长凳。摊主是个白发老头，坐在马扎上，手里摇着蒲扇，看见有人来，连忙站起来。“两位客官，喝碗茶歇会儿吧？山泉煮的，一文钱一碗。”
白也点点头，和刘十六找了张靠河边的桌子坐下。老头提着个粗瓷茶壶过来，给两人倒了两碗茶。茶水是黄绿色的，飘着几片碎茶叶，喝着有点涩，胜在凉快。
旁边的桌子坐了三个商人，都背着包袱，风尘仆仆的，正大声说话，唾沫星子横飞。
“你们听说了吗？太徽剑宗那边的两洲大比，可热闹了！”一个满脸络腮胡的商人一拍桌子，碗里的茶都洒了出来。