第251章 他们年轻的时候（2/2）

几个人就这么咬着牙硬扛。

白天就踩着没脚踝的烂泥往前蹚，每隔百米就停下，掏出磨得发亮的土钻取土样，指尖捏着土块估测含盐量，指腹上沾着一层白花花的盐霜；再扒开土层看草根的泌盐结构，但凡看着点耐造的禾本科植株，就连根刨出来，裹上湿土塞进标本袋。

背上的袋子越装越沉，粗布背带勒得肩膀红得发紫、磨出了血印，可几个人的脚步没敢慢过半分。毕竟多走一步，多找一株样本，戈壁里的老乡们，就多一分来年吃饱饭的指望。

头三天里，几个人还攥着被水泡得发皱的野外记录本，在页脚一笔一划划着正字记日子，每天歇脚的间隙，还能对着手绘地图核对一遍走过的片区、测过的土样点位。

可越往后，心里的焦灼越重，眼里、脑子里全是脚下皲裂的白花花盐壳地、一丛丛扫过脸颊的芦苇秆，连太阳东升西落都顾不上抬眼瞧。也不知道是找得太入了神，还是被迟迟不见踪影的目标揪紧了心，到后来几天，几个人彻底没了白天黑夜的概念。

要是困得眼皮子粘在一起睁不开了，就往背风的沙丘根、密不透风的梭梭柴堆旁一缩，裹紧那件被河水打湿又被太阳晒干、硬得像壳子的粗布褂子，眯个十几二十分钟。睡醒了呢，就先抹一把脸上结了壳的沙粒和晨露，灌一口壶底剩的、混着泥腥味的咸水，抬脚就接着往芦苇荡深处蹚。

要是饿了就掏怀里揣的玉米面馒头，揣在贴身处用体温焐着，还是硬得能硌掉牙渣，就着戈壁的风啃，一嘴面渣混着细沙。

渴了就用随身带的豁口搪瓷缸舀沟里的水，澄上半天底下还是一层黄泥，只敢抿两口上层的浑水，满嘴都是挥不去的泥腥和咸苦味，壶里的水省了又省，连漱口都舍不得。

她到现在都记得，那片滩涂的花蚊子是真狠，隔着两层粗布褂子都能下嘴，露在外头的手背、脖子，叮得全是红疙瘩，夜里眯觉时嗡嗡声绕着耳朵转，连呼吸都不敢大张嘴，生怕吸进嘴里。

痒得受不了了随手一挠，破了的伤口沾了盐碱水，疼得钻心，连攥土钻的手都跟着抖。

几人就这么一直扛到第三天擦黑。

夕阳把整片芦苇荡染成了熔金色，风一吹，连绵的芦苇荡翻着金浪，连脚下的盐碱水都泛着暖光。

也就是这个时候，原本已经快脱力的古丽夏提教授，忽然眼睛一亮，踉跄着往前扑了两步，重重蹲在水沟边，膝盖砸进泥水里都没不在乎。

她一只手指着水沟边那株不起眼、却结着沉实饱满稻穗的野生稻，另一只手死死拽着跟过来的王锦林教授的胳膊，晃了好几下，哑着嗓子大声喊，声音里全是压不住的狂喜和颤抖。

“老王！找到了！就是它！”

那时候的古丽夏提教授还年轻着呢，一头乌黑的头发扎着两条麻花辫，发梢沾着芦苇絮和戈壁的细沙，被连日的汗水、雨水浸得半湿，几缕碎发乱糟糟地粘在满是冷汗的额角。