第760章 船坞扩建·银钱之争（1/2）

子时刚过，更鼓声在空巷里撞出沉闷的回响。雪斋仍立于案前，左手稳稳握着木马，右手轻轻按在芦名谷的地形图上。窗外山影沉沉压城，屋内灯芯噼啪一炸，火苗猛地矮了半寸。他未动，只将炭笔往地图虚线上果断多划半道——那条从鸟越洼通向海岸的古道，若被修整，三日便可直达港口。

天未亮，文书已精心拟好。扩建船坞，选址芦名谷，征工代赈，列明六项详细用度。他细心吹干墨迹，郑重封入青布函，交与传令足轻：“送至政厅议事堂，卯时三刻准时开议。”

晨雾如纱，漫过石阶时，议事堂已坐满人。老臣们身着旧袍，袖口磨毛，腰带松垮，静静坐在东侧长席；年轻些的则站在西侧，甲胄齐整，佩刀新擦过油，闪烁着寒光。雪斋入内，众人目光如炬扫来，却无一人起身。他径直走到上首空位，解下双刀，稳稳置于膝前，席地而坐，神色从容。

财政奉行渡边勘右卫门咳嗽两声，缓缓展开账册：“上月米价涨三成，春荒未解，领民已有卖儿鬻女之况。今闻宫本大人欲拨三万贯建坞，敢问银从何出？粮由谁担？”

“露梁海战沉舰六艘，皆因无处修缮。”雪斋取出战损录，逐条清晰念出：“‘海狼号’主桅裂，拖航七日终覆；‘隼丸’底板渗水，三日内未得换板，沉于对马海峡；‘波切’舵轴损毁，漂泊四昼夜后撞礁……此非兵败，乃工事不足致亡。”

“沿海无战事，修之何用？”另一老臣山田源五郎冷笑一声，“莫非又要学茶屋商人，造大船跑南蛮买卖？”

“战舰不修，敌至何御？”雪斋不动声色，沉稳应对，“芦名谷有溪贯林，可顺流运木；周边村落闲丁三百余，以工代赈，每日发米半升，既免饥民流窜，又省徭役征调。此非劳民，实为安民。”

“说得轻巧！”渡边猛地拍案，“三万贯！够买五千石米，养活全郡三个月！你一句‘安民’，就把钱烧在山沟里？”

“若不修，下次战起，赔的是人命。”雪斋翻开海战图，语气坚定，“南部家铁肋舰已在凑川试航，长十二丈，载炮三十门。我方快船近不得身，唯有加固船坞，方能改装重舰迎敌。”

“危言耸听！”山田怒起，满脸不屑，“你自江户来，惯会夸大军情，好揽权敛财！主君仁厚，你便步步紧逼，今日修坞，明日筑城，后日怕是要称王了！”

西侧年轻家臣按刀欲言，雪斋抬手稳稳止住。堂内一时僵持，炭盆火光在众人脸上跳动，映出各异的表情。

门轴吱呀一响，打破了沉默。

小野寺义道扶着两名侍从肩头缓缓走入，白底黑纹阵羽织沾着淡淡药味，眉心深如刀刻。他未坐主位，只在侧席缓缓落座，手中白绢捂嘴，咳了一声。再抬手时，绢上一点猩红，触目惊心。

满堂寂静，落针可闻。

义道喘息片刻，声音低哑而坚定：“扩建……准了。三万贯，三日内拨付府库。渡边，你亲自督办。”

渡边张口欲争，见主君面色灰败，终未出声，默默领命。

“芦名谷工事，由宫本总揽。”义道又咳，血丝沿指缝渗出，他强忍不适，“其余……不必再议。”说罢起身，在侍从搀扶下离席。背影佝偻，一步一顿，消失于帘后，只留下一片沉寂。

雪斋低头，指尖轻轻抚过刀柄缠绳。他知道，这一咳，比千军万马更有分量，更显局势的严峻。

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