第304章 守拙（1/2）

秦墨终究没有等到满三个月之期。

自萧府归来的次日清晨，他便独自一人前往城南，租下一间狭小却洁净的静室，自此晨出暮归，日日如此。卯时初刻便起身离家，直至酉时暮鼓敲响方才返回。

他不再像往日那般徘徊于贡院门外，也不再探听任何与会试放榜相关的消息，仿佛那场曾经牵动他全部心神的大考，已如过眼云烟。

他真正在查的，是另一件事——

景和十三年，其父秦昭在归乡途中遭遇匪患的旧案。

刑部卷宗无从调阅，他便转而求诸兵部，埋头抄录历年有关匪患的奏报文书；兵部档册残缺不全，他又辗转京郊各处驿馆，在堆积如山的邸报存档中逐页翻寻。

一连十七日，他一无所获。

直至第十八日，在城南一间不起眼的旧书铺中，他信手翻到一本残破泛黄的《靖州府志》。

于“人物志”卷末，他瞥见一页几乎被岁月湮没的补遗。

补遗之上，唯有一行细密小字：

“秦昭，永安县人，景和十二年举人。性耿介，有文名。尝与友人同赴会试，友人遇难，昭扶柩归葬，哀毁骨立，逾年亦卒。”

秦昭指节攥紧，那页薄纸在他手中几乎被捏得变形。

“友人遇难，昭扶柩归葬。”

他六岁失怙，母亲从未细说父亲临终前种种。唯记得父亲落葬那日，母亲未落一滴泪，只跪在坟前，默默烧了一整夜的纸。

彼时年幼，他不解其意。

而今终于明白。

母亲所烧的并非纸钱，

而是为那具父亲带回、却始终无名的棺椁所写的祭文。

他轻轻购下那本府志，将其贴身收入怀中。

步出书铺时，他不由得抬首望向天际。

暮色苍茫，又是一日将尽。

他忽然极想给母亲写一封信。

可提笔许久，竟不知从何写起。

难道要写自己名落孙山？

写自己遇见可能与父亲往事有关之人？

写自己正暗中查探三十年前那场旧案？

他终于搁笔，独坐窗前，直至天明。

五月初三，有客忽至。

来者是位中年书吏，自称姓周，乃翰林院掌院学士周延龄门下。

“周大人闻知秦公子正查靖州旧档，”书吏将一叠工整誊抄的卷宗置于案上，“此乃翰林院所藏景和十三年科场案副本。周大人言，或于公子有用。”

秦墨注视那叠文书，并未立即接过。

“周大人为何愿助我？”

书吏微微一笑。

“周大人说，三十年前，他也曾欠人一诺。”他略作停顿，“如今诺言所系之人早已不在，这份承诺，便转至公子这里。”

他不再多言，揖礼告辞。

秦墨展开卷宗。

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