第17章 近海截获，阻断通路（2/2）

为首的汉子被按跪在甲板上，满脸桀骜，抬头怒视水师兵卒：“我们是漕运官船，承运官粮贡茶，你们竟敢拦船查扣，是要造反吗！”

赵承煜迈步走上沙船，雁翎刀出鞘，寒光一闪，刀尖抵在汉子的咽喉：“漕运官船？官船为何无漕运旗号？为何藏于暗滩？为何船身刻柳党印记？”

他抬手示意兵卒，“掀开棕篷！”

兵卒们合力掀开棕篷，甲板下的货物暴露在灯火之下。

一排排精铁打造的军械零件，枪托、铳管、刀刃，码放得整整齐齐，用油布包裹，防锈油的气味刺鼻；旁边是一箱箱密封的茶饼，茶饼外层裹着金箔，刻着九龙纹，正是进贡宫廷的九龙团茶，可撬开茶饼内层，暗褐色的毒芯清晰可见，与苏微婉验出的贡茶毒素，一模一样。

除此之外，舱底还藏着数十袋漕运劣粮，陈米混着石粉，颗粒干瘪，散发着霉变的腥气，与扬州官仓的掺假粮，分毫不差。

“人赃并获，你还有何话可说？”赵承煜的声音冷厉如冰。

汉子脸色煞白，却依旧嘴硬：“我只是奉命运货，主家是谁，我不知晓！”

“不必知晓。”乔景然缓步走上沙船，指尖拂过军械上的印记，又拿起一块毒茶饼，放在鼻尖轻嗅，“你船尾的茶饭，用的是岱山盐；你船上的货，走的是乔家票号的银路；你的主家，是柳承业长子柳文彬。”

他从袖中取出那张汇票残片，扔在汉子面前：“密押、银号、收款人，一应俱全。你抵赖，柳文彬，抵赖不了。”

汉子看着地上的残片，眼神瞬间涣散，瘫软在甲板上，再也说不出一句话。

这时，兵卒们从船舱里押出一个锦衣公子，面色惨白，浑身发抖，正是乔景然要找的柳文彬。他本想亲自接货，再分运军械与毒茶，没想到一头撞进水师的包围圈。

“搜身。”赵承煜下令。

亲兵上前，从柳文彬的怀中搜出一封密信，蜡封上印着严党旧部的徽记。密信上，柳承业的字迹清晰可辨：“货至即分，军械藏扬州漕仓，毒茶入贡茶通道，劣粮发灾区，待帝病重，便举事。”

铁证如山。

乔景然拿起密信，指尖微微用力，纸页被攥得发皱。

柳承业的狼子野心，昭然若揭。以毒茶害君，以劣粮祸民，以军械谋逆，三重阴谋，环环相扣，若不是今日截获私船，阻断通路，大明江山，恐将陷入浩劫。

江面的风越来越大，吹起柳文彬的发丝，他看着满船的军械与毒茶，看着水师兵卒冰冷的眼神，终于崩溃，跪地痛哭：“是我父亲逼我的，我不想谋逆，不想害皇上，不想害百姓……我全招，我把一切都招出来……”

乔景然没有看他，转身望向江面。

残阳早已落下，夜色深沉，江面上的战船灯火通明，如同海上星辰。水师兵卒们正在清点货物，登记造册，军械、毒茶、劣粮，一件件，一箱箱，都将成为朝堂之上，弹劾柳承业的铁证。

渔家的茶饭还在锅子里咕嘟作响，香气飘满船舱。

一个水师小兵盛了一碗，递到乔景然面前：“乔掌柜，奔波半夜，垫垫肚子。”

乔景然接过粗瓷碗，碗里的糙米吸饱了鱼汤，鲜咸适口，没有宫廷茶点的精致，没有晋商点心的酥香，却藏着最质朴的人间烟火。他小口吃着，看着江面的灯火，看着兵卒们忙碌的身影，心中一片澄明。

食者，天下之本也。

路者，万民之业也。

今日断柳党近海通路，明日清茶马走私污流，后日肃漕运积弊沉疴。食安天下，公道昭彰，这八个字，正一步步从愿景，变成现实。

子时，船队启程返航。

福船载着缴获的军械、毒茶、劣粮，押着柳文彬与私船 crew，扬帆驶向浏河港。江风鼓帆，船行如飞，江面的浪涛拍打着船身，像是为这场大捷奏响凯歌。

赵承煜立在船头，向乔景然拱手：“乔掌柜，今日若无你精准定位，若无票号银链锁死路径，水师绝难如此顺利截获私船。沈大人有你这样的挚友，是大明之幸。”

乔景然拱手回礼，目光望向京城方向：“我只是做了晋商该做的事，以信立业，以义行商。真正护天下的，是沈大人的坚守，是苏医女的仁心，是卓玛、扎西他们在边境的拼杀，是万千百姓对安稳烟火的期盼。”

船行江上，月色洒下清辉，照亮了江面，也照亮了前行的路。

浏河港的码头，早已有人等候。

沈砚的亲信快马赶来，手持沈砚的亲笔信，信上只有十六个字：“近海大捷，通路已断，速送证据，入京对质。”

乔景然接过书信，指尖抚过沈砚的字迹，嘴角露出一抹释然的笑。

他知道，柳承业的末日，近了。

严党残余的黑幕，即将被彻底撕开。

江风渐息，潮声平稳。

三艘被俘的沙船跟在水师船队之后，船尾的灶火早已熄灭，那锅渔家茶饭，早已凉透。就像柳承业精心编织的黑色产业链，在正义的合围之下，终将彻底崩塌，化为江底的泥沙，再也翻不起半点波澜。

船队驶入浏河港，码头的灯火通明，映照着满船的证据，也映照着天下苍生的安稳期盼。

乔景然迈步走下战船，脚下的青石板微凉，远处的渔家炊烟又起，新一天的晨光，即将破晓。