第1659章 深水舱的秘密（1/1）

潜水钟缓缓降到平台上方。郑平操纵舱内绞车将潜水钟的导向索固定在石城人留下的石柱上——那根石柱在深水压力下依然牢固，柱基的火山灰浆经过这么多年的深水浸泡仍然紧致，硫磺灰浆固化后的强度甚至超过了现代的树脂配方。

潜水钟稳稳地停在深水舱正前方。深水舱的形状是一个近乎完美的圆柱体，长度约是潜水钟的数倍，直径比潜水钟宽得多，舱体表面覆盖着厚厚一层地热矿物质沉积——铁、锰、铜的硫化物在热液喷口附近沉积了几十年，将钨钢外壳染成了暗红色和深黑色的斑驳纹理。舱门在圆筒的一端，门框边缘没有锈蚀，网状钨钢在深水环境下完全不生锈，门框上的密封垫仍然完好——石城人用的密封材料与南胤巨树树脂配方惊人地相似，都是在硫磺泉旁边采到的天然树脂混合火山灰和鲸脂制成的。

郑平穿着特制的皮质潜水服——用南胤树脂浸过的多层鲨鱼皮缝制，关节处用铜锌合金环加固，头盔上嵌着一块小号水晶观察窗——从潜水钟侧面的过渡舱爬了出去。过渡舱是郑平在潜水钟底部加装的一个小型水密隔舱，原理与深水舱门的三级阶梯式咬合密封槽完全一样，只是缩小了比例。他在过渡舱里先让海水灌满舱室，等内外压力平衡后再打开外舱门爬入海中。水温极高，地热喷口就在不到几十步外喷涌着滚烫的矿液，但潜水服的外层树脂涂层能短暂抵挡高温。郑平感觉到自己的手脚在深水压力下变得迟钝，每一个动作都要花比平时多出数倍的力气——几百丈深的水压压在他的胸口，呼吸变得极其困难，铜锌合金头盔里的空气在压力下被压缩成了极薄的一层。他用系在腰间的安全索一步一步地走向深水舱舱门，每一步都在平台沉积层上留下深深的脚印。

深水舱舱门上的密封机构与潜水钟舱门原理相同——三级阶梯式咬合密封槽，用铜锌合金铸造，密封垫已经与门框粘连在了一起。郑平用带来的铜锌合金撬棍插入门缝，利用杠杆原理一点一点地撬开密封垫。密封垫在深水压力下被压得极其紧实，他撬了几次都没有松动，最后在撬棍末端加了一段从潜水钟上拆下来的备用钢缆套筒加大杠杆力臂，密封垫才发出一声沉闷的撕裂声，从门框上脱离。舱门缓缓打开——里面是干燥的，没有海水灌进去。深水舱内部在密封数十年后仍然保持着常压，说明舱体结构完好无损，密封机构在极限水压下撑过了数十年的考验。

方海从潜水钟里钻出来，跟在郑平身后进入深水舱。舱内空间不大，比从外面看要小得多——大部分容积被一个巨大的铜锌合金柜占据了，柜子表面刻着螺旋星图和楔形文字铭文，铭文内容与漩涡石柱上的工程记录一致，但最后一段多了一行字：“此柜封存‘永恒之火’，采自深海热液喷口之心。凡开启此柜者，当知此火非人间之物——它能在深水中持续燃烧，不依赖空气，不消耗燃料，热力无穷无尽。我等先人从威尼斯渡海至此，跨越两片大洋，耗费三代人之心血，方从地心深处取得此火。然此火之力过于强大，我等尚无驾驭之能，故封存于此，留待后世技术成熟之人。若你等已掌握钨钢深铸之术、水晶磨镜之术、硫磺灰浆之术，方可开启此柜。否则，慎勿轻动。”

“永恒之火。”方海蹲在铜锌合金柜前面，透过水晶观察窗看着柜门上的铭文。石城人倾尽三代人的时间，从威尼斯渡过大西洋到加勒比海，再绕过南美大陆进入太平洋，最终在这片海沟底部找到了深海热液喷口之心——一种能在深水中持续燃烧的物质，不是火，是某种比火更根本的能量源。他们把它命名为“永恒之火”，封存在深水舱中，等待后来者掌握足够的技术来驾驭它。而他们之所以撤离，不是因为失败了，而是因为他们太早找到了答案——这个答案需要数十年后的技术才能安全使用，他们等不到那一天。

郑平把铭文拓印下来。两个人没有打开铜锌合金柜——他们带不走柜子里的东西，潜水钟的载重有限，网状钨钢外壳的重量已经把绞车的负荷推到了极限，再增加任何重量都可能让钢缆在回收途中断裂。何况铭文已经写得很清楚：驾驭“永恒之火”需要钨钢深铸之术、水晶磨镜之术、硫磺灰浆之术——这三样技术大胤已经全部掌握了。石城人没能等到技术成熟的那一天，但大胤等到了。

“先回去。”方海对郑平做了个手势，“把铭文带回母船，把深水舱的位置和柜子里的东西禀报长安。下次再下来，我们不会空手回去。”