第1646章 探海号（2/2）

郑平沉默了片刻，然后从怀里掏出石破军随报告附来的一张拓片——正是象形文字岛石砌码头上的那组符号。他把拓片放在郑师傅的笔记本旁边，两个潦草的象形符号组跨越了多年，却在纸页上奇迹般地重合了。多年前郑师傅在“探海号”上惊鸿一瞥的那个符号，如今被石破军在同一条航线上重新发现——两条相隔数年的航迹，在象形文字岛的沙滩上重叠。

“爹，这些符号是什么意思？”郑平问。

郑师傅戴上老花镜，把拓片和笔记本上的符号对照着看了很久。他说他在黑色沙滩上等了很久，每天除了找吃的就是琢磨这些符号。后来在阿拉伯商船上被救回泉州的路上，他跟船上的大食通译学过一点大食文，发现大食文里也有类似的象形字根——比楔形文字更古老，是阿拉伯半岛土着的原始文字。大食通译说这种文字在中东已经没有人用了，只有少数沙漠部落还保留着这种刻法。石城人的楔形文字是从这种象形文字演化出来的——换句话说，留下石砌码头的这批人，可能是石城人的祖先，或者至少是石城文明的技术源头之一。

方海从船坞外走进来，手里拿着一封刚从长安送来的信。信是厉天行发来的——苍狼卫在追查白鸽子备用名单时发现了一条新的线索：大食北部三个倒向巴耶济德的总督中，有一个叫阿卜杜拉的，其家族在多年前曾资助过一支秘密远洋探险。探险队从红海出发往东走，携带了大食最先进的六分仪和奥斯曼人提供的新式海图，目标据说是寻找一种只存在于深海热液喷口的稀有矿物。这支探险队在出发几年后与家族失去联系，音讯全无。阿卜杜拉家族后来把探险队的全部档案都销毁了，只有一份残破的航海日志流传到了民间，被苍狼卫从大食商人手中购得。日志里描述了一座黑色沙滩的火山岛，岛上覆盖着紫红色苔藓，苔藓下埋着人工凿成的石墙和冶铁炉——描述与承平山顶的石城遗址几乎完全吻合。

“阿卜杜拉家族的探险队，就是石城人。”方海把信放在桌上，“或者至少是石城人的后裔——他们从大食出发往东走，继承了石城人的航海技术，沿着同一条航线回到了南胤大陆。他们在承平山顶建冶铁炉，在深水港留铜板，在灯塔地基埋铜钥匙，最终在深海海沟底部建了深水舱。他们不是凭空出现的，也不是凭空消失的。他们的祖先留下了石砌码头和象形文字，他们的后裔刻下了楔形文字铜板和螺旋星图。跨越了数代人，我们正在把这条断了多年的链条一节一节接起来。”

郑平把这些话听完，又看了看工具箱上那枚金印——“远洋第一匠”。他心里想的却是学堂学徒们正在为探海号锻打的第一批肋材，是开海号首航报告里提到的象形文字岛，是赵大河正在攻关的网状钨钢熔炉，还有那四件还没被找回来的暗码瓷瓶。帝国正在把断了多年的链条接上，而接链条的人不只是方海和石破军——是郑师傅刻下的三十二个暗码，是顺风号船员北上时留下的石碑，是石城人钉在海沟边缘的三块铜板，是军器局日夜赶工的正五度钨钢，是泉州造船学堂铁锤下的金色火星。