第1641章 开海号的首航（2/2）

小艇划向沙滩。沙滩是白色的珊瑚砂，砂粒细白如雪，踩上去柔软得像踩在面粉上。沙滩后面的椰林里隐约能看到几间用椰叶和竹竿搭成的简陋棚屋，棚屋周围散落着几张破旧的渔网和几个被海风吹裂的陶罐。石破军蹲下来拿起一个陶罐翻看——陶罐的形状不是大胤式样，也不是奥斯曼式样，更接近泉州港见过的那种马来土着的日用器皿。罐口边缘有被烟火熏过的痕迹，说明这只罐子曾被用来煮过食物。

“有人在这里住过。”石破军放下陶罐，站起身来环顾四周。椰林里的棚屋已经破败不堪，竹竿被白蚁蛀得千疮百孔，椰叶屋顶被海风吹走了大半。但棚屋前有一堆被石头围起来的篝火灰烬，灰烬还很松散，没有被雨水板结，说明几个月前还有人在这里生过火。

“队长，这边！”常盛的声音从椰林深处传来。

石破军快步走过去。常盛蹲在一块半埋在沙地里的石碑旁边，用手扒开覆盖在碑面上的藤蔓。石碑是用岛上的火山岩凿成的，碑面上刻着一排整齐的汉字——“永昌三年，泉州商船‘顺风号’途经此岛，取淡水三桶，留铜钱一枚为谢。船长林。”

永昌三年。比郑师傅的“深海”计划晚了好几年，但比方海发现南胤大陆早了数年。也就是说，在郑师傅被海浪冲上黑色沙滩之后，在方海率领承平舰队东进之前，还有泉州商船曾经到过这片海域。他们把这座岛当成了中途补给点，取了淡水，留了铜钱和石碑作为标记——这是一种海上商人之间代代相传的老规矩：在无人岛上取水要留下谢礼，告诉后来的人这座岛上有淡水，同时也告诉后来的人有人来过这里。

“林。”石破军默念了一遍这个姓氏。泉州商人姓林的不少，但厉天行密信里提到过永昌元年携带瓷瓶出海的商船船主也姓林——名字被从旧档中抹去了，只有姓氏留了下来。永昌元年的“探海号”在香料群岛以东沉没了，郑师傅抱着最后一只瓷瓶漂到了南胤大陆；好几年后，另一艘姓林的泉州商船“顺风号”沿着同样的航线走到了这里，在岛上取了淡水，留了铜钱和石碑，然后继续往东走了。

他们在椰林里继续搜索，在最大的那间棚屋后面又发现了一件东西——一只埋在沙地里的青瓷瓶，瓶口内侧用针尖刻着三个符号。这三个符号与郑师傅在“探海号”瓷瓶上刻的三十二个暗码中的最后三个符号完全一致。这只瓷瓶在这里埋了好几年，瓶身被沙地里的盐分侵蚀出了细密的裂纹，但瓶口内侧的暗码仍然清晰可辨。

“第三只。”石破军拿起瓷瓶，用手指轻轻抚过瓶口内侧的刻痕。郑师傅当年在“探海号”上刻了十二件瓷瓶，第一只在南胤大陆被发现，第二只被郑师傅自己抱着漂到了黑色沙滩上，第三只在这座无名小岛上的棚屋后面埋了不知多少年。“顺风号”的水手们一定也发现了这只瓷瓶——他们可能不知道瓷瓶上的暗码是什么意思，但他们没有把它带走，而是让它留在原地，和石碑、铜钱、淡水标记一起，构成了一个无声的航标。泉州船商和苍狼卫外勤暗探，两支不同的远洋队伍在同一条航线上留下了各自的记号，后来的人不管看到哪一个，都知道自己不是第一个走这条路的人。

“把瓷瓶带走。”石破军对常盛说，“这是郑师傅的遗物。我们替他收回来。另外在石碑旁边留一块铜牌，刻上——‘承平七年，大胤远洋舰队开海号途经此岛，取淡水若干，留永昌铳弹壳一枚为谢。舰长石破军。’”

常盛领命去刻铜牌。石破军拿着瓷瓶走到沙滩边，望着海平线上开海号高耸的桅杆。郑师傅在永昌元年刻下的三十二个暗码，如今第一个暗码——石城遗址出土的那只瓷瓶——已经回到了承平港灯塔下；第二个暗码——郑师傅自己抱在怀里的那只——正在泉州船坞郑师傅的工具箱里压着；第三个暗码就在他手里。还有九件瓷瓶散落在未知的岛屿上，等着后来的人把它们一个一个地找回来。