第1619章 山中之物（2/2）

方海走到墙前，拔出短刀，用刀尖撬开灰缝里一块松动的石片。石片后面是空的，冷风从缝隙里呼呼地灌出来，带着一股沉积了多年的灰尘味和金属锈味。郑平递过来一支裹了松脂的火把，方海把火把探进缝隙——里面是一条人工开凿的甬道，甬道两侧的石壁用同样的灰浆砌成，拱顶呈规整的半圆形，地面铺着碎石。甬道深处隐约能看到一堆堆摆放整齐的黑色块状物，在火把微弱的光线下反射出暗淡的光泽。方海侧身挤进缝隙，郑平举着火把跟在后面。甬道不长，走了几十步就到了尽头——尽头是一个不大的石室，石室中央堆着几十块灰黑色的铁锭，每块铁锭大小均匀，表面覆盖着薄薄的锈层，但形状仍然完整。铁锭旁边散落着几件锈蚀得不成样子的铁钎和一把断了木柄的铁锤，锤头与郑平在军器局见过的威尼斯进口矿石的冶炼样品上的锤纹一模一样。石室角落里还有一个用石板搭成的简陋石台，石台上放着一件东西。

郑平把火把凑近，看见石台上躺着一块巴掌大的铜牌。铜牌比海蚀洞里那块更薄，边缘没有锈蚀，保存得出奇地好。方海拿起铜牌对着火把的光翻过来——正面刻着七个与海蚀洞铜板上完全相同的楔形符号，背面是一个更复杂的螺旋星图。螺旋的圈数比海蚀洞那块少了一圈，但等分刻痕变成了五个，对应南半球星空中一组更低的星座。这座冶铁炉，这些铁锭，这块铜牌，和那座海蚀洞里的铜板，是同一批人留下的。他们不是路过。他们在承平山顶建了冶铁炉，在深水港的沙滩边缘修了石墙，在这片大陆上扎了根。但他们没有留下来——铜牌放在石台上像是被匆忙放下的，锤子掉在铁锭旁边没有人捡，石墙的灰缝只砌了一半，另一半还是碎石。

他们在冶铁的时候匆匆离开了。是遇到了什么危险，还是发现了什么更重要的东西？

方海把铜牌用软布裹好放进怀中。这是一座比海蚀洞铜板更完整的遗址——冶铁炉、铁锭、工具、标记星图的铜牌，所有东西都留在了原地，留给不知多久以后才会到来的下一批人。郑平蹲在铁锭旁边用匕首刮掉一块铁锭表面的锈层，内里呈现出与威尼斯进口矿石完全相同的暗灰色光泽。他把匕首插回腰间，说出一个让方海眉头锁得更紧的判断——这些铁锭的原料就是威尼斯商人安东尼奥所说的那种锌蓝矿。南胤大陆不仅有铜，有硫磺，有铁矿，还有锌蓝矿。这种矿石在威尼斯是用来造铜锌合金新式舰炮的核心原料，安东尼奥不远万里把矿石运到长安，而这片大陆上的人几十年前就在用同样的矿石冶铁了。

而留下这些铁锭的人，不知道去了哪里。