第1608章 清点与新生（2/2）

当天傍晚，李瑶光带着她那十一个斥候从干河床方向赶到粮仓。她的枣红马跑瘸了一条前腿，弓袋上的硫磺驼铃还在叮叮当当响着，但她脸上的疲惫掩不住眼睛里的亮光。她在干河床拖了纳赛尔整整两天两夜，用十一个人和几十堆浸了火油的干草制造了数百人仍在固守的假象，纳赛尔始终不敢全军出击，等到确认穆斯塔法已死、石破军已回援的消息后才慌忙撤出干河床，缩回了风蚀山口以西的沙漠深处。李瑶光翻身下马，走到石破军面前，把弓袋上那枚硫磺驼铃摘下来放在他手心：“还你了。干河床那边我用不上驼铃——我用铳声跟纳赛尔说话。”

石破军低头看了看手心里的硫磺驼铃。郑平雕的铃铛在沙漠的风沙中磨得有些发乌了，但边缘的棱角还在，摇起来声音还是那么脆。他把驼铃重新系回李瑶光的弓袋上：“留着。葱岭的月亮看了，粮仓的骆驼也缴了，这铃铛是在承平岛的硫磺里雕出来的——以后还有更远的地方要去。纳赛尔退了，但还没死。他缩回沙漠深处，迟早还会出来。”

李瑶光没有推辞。她把弓袋系紧，走到城门口的水槽边，用冷水洗了把脸。段老四拄着拐杖走过来，上上下下打量了她一眼，然后用拐杖敲了敲地面，用老兵特有的粗嗓门说：“公主殿下，那个纳赛尔如果还敢来，您别跟他客气。我这条老腿在雪地里趴过四十天没死，在哈密城头被奥斯曼重炮轰过也没死，下次打仗您叫上我。您说怎么打，我怎么跟。”

李瑶光看着段老四跛着腿站在夕阳下的样子，忽然想起了刘英。刘英在哈密城头上被奥斯曼重炮炸伤左臂后，也是拄着拐杖站在同一个位置说了类似的话——“伤可以养，仗不能等。”她朝段老四笑了笑，说：“下次打仗一定叫您。不过您先把腿养好——养好了腿，我教您用永昌铳打骆驼。”

夜色降临，粮仓城堡里的炊烟升了起来。铁骑和守军合在一起吃饭，常盛把缴获的叛军粮食分了一半出来煮了一大锅羊肉粥，士兵们围着锅蹲了一圈，用头盔当碗，吃得稀里哗啦。石破军坐在城墙上，背靠着新装的门板，望着沙漠上空的星星。李瑶光坐在他旁边，把弓放在膝盖上，弓袋上的硫磺驼铃在夜风中偶尔响一声。远处沙漠深处，纳赛尔的残部正在摸黑西撤，骆驼蹄印在月光下的沙丘上拉出长长的影子。而在更远的东方，方海的承平舰队正在承平岛泻湖里修理苏丹号的船底，郑平拿着从征服者号上拆下来的铜质铭牌，在油灯下一遍遍地研究上面的铸造纹路。帝国的两端，一边是沙漠里的残敌，一边是大洋上的暖流，都在等待下一段征途的开始。