第1601章 征服者号的遗骨（2/2）

方云双手接过日志，用油布重新裹好。方海走到船舷边，望着东方香料群岛以外那片碧蓝的海域。承平岛海战打完了，凯末尔死了，远征舰队覆灭了，但凯末尔在航海日志里留下的那条暖流仍然在东方流淌。那是一条连敌人都愿意用生命去验证的航路，他不能让这条航路只停留在纸上。

“修苏丹号还需要多久？”方海回头问郑平。

“船底破口要拖回泉州大修，至少半年。但如果只是修到能开回泉州，两个月够了。”郑平蹲在船舷边，用海水洗着手上的铁锈，“苏丹号的水密隔板没坏，破口在风暴中被暗礁刮的，只伤了外层船壳。我已经让工匠用备用木板和防水油布临时封堵了破口，抽水之后船身能恢复大半浮力。两个月后可以靠自己的帆走，不用拖船。”

“那就先修到能开回去。苏丹号上的奥斯曼俘虏全部留在承平岛协助维修，阿卜杜勒负责翻译和管理。他在卡里摩恩投诚以来表现不错，这次打捞航海日志和冷却环都是他提供的情报，让他管一个俘虏班组。”方海顿了顿，又说，“缴获的冷却环派快船送一套回长安给赵大人。偏心轮炮架的铸造卡在模具上，这个水冷环的铸造工艺也许能帮他解决模具控温的问题。”

当天下午，方海站在承平号艉楼上，看着郑平带着工匠们把苏丹号船舷上的奥斯曼星月旗降下来。那面在海风中飘扬了三年的旗帜被海盐和硝烟浸得发硬，降下来时发出沉闷的啪啪声。取而代之的是一面赤底金线的大胤旗帜，在湿热的赤道海风中猎猎展开，旗上的“胤”字被正午的烈日镀上了一层刺目的金边。

方海低头看了看自己右肩——楠木正成留下的旧伤在湿热天气里又开始隐隐作痛，赤脚医生给他换的新膏药比老方子管用，但膏药贴久了皮肤会发痒，他隔着衣服按了按，没有管它。他转身对冯远说：“给长安发信。告诉陛下——征服者号冷却环缴获一套，已安排送回长安。苏丹号正在修复，预计两个月后拖回泉州。另，凯末尔航海日志中发现未知暖流坐标，位于香料群岛以东，方向正东偏北。方海顿首。另禀陛下——若这条暖流尽头真有一片新大陆，承平舰队愿做第一支前去探索的大胤舰队。”

冯远记录完毕，抬头看了方海一眼。他在承平舰队待了这些年，从泉州港的雾夜到穆拉德港的灯塔，从卡里摩恩的夜袭到承平岛外的决战，方海下命令从来不带“愿”字。“愿”这个字是请求，不是命令。方海是在向长安请求下一段航程的方向，请求把帝国的旗帜插到连凯末尔都没能到达的地方。

“将军，”冯远放下笔，“你说凯末尔如果活着，他会顺着这条暖流继续往东走吗？”

方海望着东方的海平线沉默了一会儿。

“他会。”方海说，“他在日志里用了‘或可发现新大陆’这个词。一个打了三十年海战的老将，在决战前夕还在记录海流数据，在火药库爆炸前把航海日志锁进了铁柜里。他来承平岛不是来送死的，他是来探路的。只不过他探出来的路，归我们走了。”

海风从东边吹来，泻湖入口那三棵歪脖椰子树在风中轻轻摇曳，树影倒映在平静的水面上，像三个沉默的哨兵。更远处，香料群岛的岛屿轮廓在正午的阳光下若隐若现，而在那片虚线标注的未知海域之下，一条暖流正以三节的稳定流速朝正东偏北方向无声地流淌，带着从赤道带来的温热海水，流向一片没有任何舆图标注过的大洋。