第216章 金陵雨（1/2）

金陵的雨，来得又急又狠。

陈文秀的船还在运河上漂着，金陵城已经被连绵的雨幕笼罩。雨水敲打着皇宫的琉璃瓦，顺着飞檐流成一道道水帘，在汉白玉台阶上溅起细碎的水花。

延禧宫里，沈清辞站在窗前，手里捏着一封刚收到的密信。

信是陈文秀用飞鸽传来的，只有寥寥数语:“苏州得线索，柳氏幸存，神志不清。有神秘势力追杀，已灭四人。另:发现梅妃遗书，提及沈家血脉及清辞身世。三日后抵京，万事小心。”

清辞的手指微微发抖。不是害怕，是激动——这么多年，终于有了母亲消息。但“神秘势力追杀”几个字，又让她心头一紧。

“娘娘，喝碗姜汤吧。”丫鬟青黛端着小碗进来，见她脸色苍白，轻声劝道，“这几日阴雨连绵，您身子弱，别受了寒。”

清辞接过碗，热气氤氲上来，模糊了视线。她想起母亲——那个记忆中总是温柔笑着、手把手教她绣花的女子。母亲死的时候，她才七岁，只记得棺木很重，白幡很长，嫡母不许她哭出声。

“青黛，”她忽然开口，“你去打听一下，最近宫里……有没有关于苏州的消息。”

青黛应声退下。清辞走到妆台前，打开最底层的抽屉，取出那个母亲留下的旧锦盒。里面没有什么贵重物件，只有几缕用红线缠着的头发，一枚磨秃了的顶针，还有半块残缺的玉佩——另外半块，据说在父亲那里，但他从未拿出来过。

她抚摸着玉佩的断口，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心里。

母亲，你到底是谁？我又到底是谁？

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储秀宫里，气氛同样凝重。

慕容晚棠坐在书案前，面前摊着一张北境地图。父兄前日来信，说夷狄最近活动频繁，小股部队不断骚扰边境村庄，抢粮掠人。朝中那些文臣却还在弹劾镇国公“拥兵自重”，要求削减军费。

“一群蠢货！”晚棠忍不住骂出声，手一挥，将桌上的茶盏扫落在地。

瓷片四溅，宫女们吓得跪了一地。

“都起来。”晚棠揉了揉眉心，“收拾干净，出去。”

宫女们如蒙大赦，迅速收拾完退下。晚棠看着地上的水渍，忽然想起清辞——如果是她，肯定不会这样失态。那个女人，永远温温柔柔的，像一池春水，底下却藏着暗流。

正想着，贴身宫女采薇匆匆进来，附在她耳边低语:“娘娘，前头传来消息，陈文秀大人从苏州回来了，带回来两个人。”

“什么人？”

“一个疯癫的老妇人，说是柳家的人；还有一个年轻姑娘，是柳如松的女儿。”

晚棠眼神一凛。柳如松——这个名字她知道。二十年前太医院案的罪魁祸首，据说是他献上的药方害死了梅妃。先帝震怒，将柳家满门抄斩，只有少数旁支逃过一劫。

陈文秀去找柳家人做什么？还偏偏是这个时候……

“他现在在哪儿？”

“已经进城了，但没回府，直接去了城西的一处别院。”采薇声音压得更低，“而且……有人看见，他进城时，身上有血。”

晚棠站起身，在屋里踱了几步。窗外的雨越下越大，敲得人心烦。

“备轿。”她忽然说，“我要出宫。”

“娘娘，这不合规矩……”采薇为难。

“就说我去大报恩寺为父兄祈福。”晚棠已经走到门边，抓起一件斗篷披上，“皇上若问起，就这么回。”

她必须去见陈文秀。不单单是为了清辞，也是为了镇国公府。如果柳家的事牵扯到前朝旧案，那很可能也牵扯到兵权之争——当年梅妃之死，背后就有军功世家和文臣集团的角力。如今北境不稳，她不能坐视任何变数发生。

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城西别院里，陈文秀刚安顿好柳如月和柳如烟。

老太太受了惊吓，又淋了雨，发起高烧，胡话不断。请来的大夫把了脉，摇头说:“郁结于心，神思受损，加上年纪大了，不好治。我先开几副安神退热的药，能不能熬过去，看造化了。”

柳如烟守在床边，眼睛哭得红肿。这个十五岁的小姑娘，一夜之间经历了太多:父亲被押入京、姑姑疯癫、路上遇袭……现在看着唯一的亲人奄奄一息，她终于撑不住，眼泪像断了线的珠子。

陈文秀站在门外，看着屋檐下连成线的雨帘，心里沉甸甸的。他怀里揣着那三封信和梅花玉佩，像揣着一团火，烧得他坐立不安。

信里的内容太惊人，他必须当面告诉清辞。但怎么进宫？他是外臣，没有旨意不能入后宫。而且……现在有多少双眼睛盯着他？

正思忖着，院门被敲响了。三长两短，是约定的暗号。

陈文秀示意随从去开门。门开处，一个披着黑色斗篷的身影闪进来，摘下兜帽——

是慕容晚棠。

陈文秀愣了一瞬，随即行礼:“臣参见敏妃娘娘。”

“不必多礼。”晚棠摆手，目光扫过院子，“人在哪儿？”

“屋里。”陈文秀引她进去。

柳如烟见到晚棠，吓了一跳，慌忙下跪。晚棠扶起她，走到床边看了看柳如月。老太太昏睡着，脸色蜡黄，呼吸微弱。

“这就是柳如松的妹妹？”

“是。”陈文秀点头，从怀中取出信件和玉佩，“娘娘，这是从她住处找到的。”

晚棠接过，就着烛光快速浏览。越看，脸色越凝重。看到最后那行“梅妃娘娘临终前说，她不是沈家人”时，她的手抖了一下。

“这信……沈清辞看过吗？”

“还没有。臣本打算今日递消息进宫，但……”陈文秀苦笑，“进城时遇到盘查，虽然用令牌应付过去了，但肯定已经惊动了某些人。”

晚棠沉默片刻，将信折好:“这些我带走。你在这里不安全，马上换地方。”

“可是——”

“没有可是。”晚棠的语气不容置疑，“你以为只有你被人盯上？我从宫里出来这一路，至少有三拨人跟踪。现在这金陵城里，不知道多少双眼睛在找柳家人。”

她走到窗边，撩开帘子一角往外看。雨幕中，巷口隐约有人影晃动。

“他们来了。”晚棠放下帘子，转身对陈文秀说，“后院有辆马车，你带着她们从后门走，去城南的‘锦绣阁’，报我的名字，自然会有人接应。”

“锦绣阁？”陈文秀一愣。那不是京城最有名的绣坊吗？幕后老板神秘得很。

“是我姑姑容华长公主的产业。”晚棠简短解释，“那里最安全。”

陈文秀不再多问，立刻去准备。晚棠则走到书案前，提笔快速写了一封信，用蜡封好，交给采薇:“送进宫，务必亲手交到婉嫔手里。”

“娘娘，那您……”

“我留在这里。”晚棠拔出腰间短剑，眼神冷厉，“会会这些不请自来的客人。”

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雨越下越大。

巷子里的积水没过脚踝，几个黑衣人踏水而来，脚步轻得几乎听不见。他们来到别院门前，为首的人打了个手势，两人翻墙而入，两人守在外面。

墙内的两人刚落地，就愣住了。

院子里站着一个人。黑衣，斗篷，手里握着一把剑，剑尖垂地，雨水顺着剑身流下。

“慕容晚棠？”其中一人认出了她，声音里带着惊讶。

“认识我？”晚棠挑眉，“那更好，省得自我介绍了。说吧，谁派你们来的？”

两人对视一眼，没有回答，同时拔刀扑上。

晚棠动了。

她的剑很快，快得像一道闪电。第一个黑衣人只觉眼前一花，手腕剧痛，刀已脱手。第二个黑衣人刀锋已到面前，晚棠侧身避开，反手一剑刺穿对方肩膀。

整个过程不到三息。两人倒地，一个手腕骨折，一个肩头冒血。

“现在可以说了吗？”晚棠踩住一人的胸口，剑尖抵着他的喉咙。

那人咬牙不语。晚棠冷笑，剑尖下移，抵住他大腿的动脉:“我有的是时间，也有的是耐心。你说，我这一剑下去，你是会血流不止慢慢死掉，还是会疼得求饶？”

“是……是宫里的人……”另一人终于开口，声音发颤。

“哪个宫？”

“不、不知道……我们只收钱办事，接头的是个太监，五十多岁，脸上有颗痣，在左嘴角……”

晚棠心里一沉。左嘴角有痣的太监——她想起一个人:太后身边的李公公。

“他要你们做什么？”

“灭口……柳家的人，还有……拿到他们手里的东西……”

晚棠还想再问，忽然听到墙外传来打斗声。她脸色一变，纵身跃上墙头——

巷子里，另外两个黑衣人正和三个人缠斗。那三人穿着普通百姓的衣服，但身手利落，招式狠辣，一看就是训练有素的暗卫。

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