第194章 长夜未央（1/2）

四月二十七，戌时三刻。

押解太后的囚船缓缓驶离杭州码头，沿着运河向北而行。船是普通的官船，但经过了特殊加固，船舱四壁都钉上了厚木板，只在高处留了一扇巴掌大的铁窗。铁窗外，最后一抹残阳如血，染红了半边天，也染红了浑浊的河水。

太后坐在船舱角落的草垫上，手脚都戴着沉重的镣铐。凤袍已经被剥去，换上了一身粗布囚衣，头发散乱，脸上还有之前打斗留下的淤青。但她的背依旧挺得笔直，眼神依旧冰冷如霜，像是在巡视自己的领地，而不是一个阶下囚。

船舱门开了，一个士兵端着食盘走进来。食盘上放着一碗稀粥，两个粗面馒头，还有一小碟咸菜。士兵把食盘放在地上，什么也没说，转身就要走。

“等等。”太后开口，声音嘶哑，但依旧带着不容置疑的威严。

士兵停下脚步，回头看她，眼中闪过一丝畏惧——即使沦为囚徒，这个女人依旧有种让人不寒而栗的气场。

“告诉沈清辞，”太后一字一顿地说，“她以为她赢了吗？太天真了。这局棋，才刚刚开始。”

士兵没敢接话，匆匆退了出去，重新锁上舱门。

铁窗外，最后一缕阳光消失了。夜幕降临，船舱里陷入黑暗。只有从铁窗漏进来的几点星光，勉强能看清轮廓。

太后坐在黑暗中，一动不动。她能听到外面士兵巡逻的脚步声，能听到船行水上的哗哗声，还能听到……更远处，隐约的厮杀声。

那是杭州城的方向。她的党羽还在反抗。

她闭上眼，嘴角勾起一抹冷笑。沈清辞，慕容晚棠，你们以为抓住哀家就万事大吉了？哀家经营二十年，根须早已深入江南每一寸土地。你们拔掉的，只是一根最显眼的枝条。地下的根，你们挖得完吗？

船舱外传来脚步声，很轻，但很稳。然后舱门再次被打开。

进来的是清辞。

她换了一身干净的素色衣裙，头发简单挽起，脸上那道疤在昏黄的油灯光下依旧狰狞。她手里提着一盏灯，灯光在她脸上跳跃，映出一双清冷的眼睛。

太后睁开眼，看着她，像是在看一件有趣的物件。

“你来了。”太后说，“怎么，来看哀家的笑话？”

清辞没说话，只是把灯挂在舱壁上，然后在太后对面坐下。两人之间隔着一臂的距离，却像隔着千山万水。

“我不看笑话。”清辞终于开口，“我来问你几个问题。”

“问吧。”太后笑了，“反正闲着也是闲着。”

“我母亲，是你毒死的，对吗？”

“是。”太后很爽快地承认，“梅妃那个贱人，知道了不该知道的事。她不死，哀家睡不着。”

清辞握紧了拳头，指甲嵌进掌心，但她强迫自己保持平静：“什么不该知道的事？”

“先帝的死因。”太后说，“她查到了，是哀家下的毒。所以，她必须死。”

“为什么？”清辞的声音有些发抖，“先帝……是你的丈夫！”

“丈夫？”太后笑了，笑声很冷，“他算什么丈夫？他眼里只有梅妃，只有那些江南来的狐媚子！哀家为他生了两个儿子，他却要把皇位传给那个贱人生的野种！凭什么？！”

她的声音陡然拔高，在狭小的船舱里回荡，带着刻骨的恨意。

“所以你就毒死他？”

“对。”太后说，“‘朱颜改’，慢性毒，无色无味。他服了三个月，就卧床不起了。柳如松那老东西察觉到了，想告发，哀家就把他弄‘失踪’了。你母亲也察觉到了，想查，哀家就送她上路了。这有什么不对吗？这天下，本该是哀家的！”

清辞看着她近乎疯狂的眼神，忽然感到一阵悲哀。这个女人，被权力腐蚀得只剩下恨了。

“还有韩铮，”太后继续说，“那个北境的小将军，也是哀家派人杀的。他太碍事了，挡了哀家的路。还有影七，还有柳如松，还有……很多很多人。他们都是哀家脚下的绊脚石，搬开了，路才走得顺。”

她说得轻描淡写，像是在说今天天气不错。每条人命，在她眼里，都只是一个数字，一个障碍。

清辞闭上眼睛。那些死去的人的脸，在她脑海中一一浮现。韩铮战死前的笑容，影七挡在她身前的背影，柳先生刻在石壁上的字……

“你会有报应的。”她轻声说。

“报应？”太后大笑，“哀家不信报应！这世上，只有成王败寇！今天你赢了，你说什么都是对的。明天要是哀家赢了，你就是叛党，是逆贼！”

清辞睁开眼，看着她：“你不会赢了。你勾结夷狄，割让国土，天下人都不会原谅你。”

“那又如何？”太后冷笑，“等夷狄的大军一到，江南就是哀家的了。到时候，哀家想杀谁就杀谁，想封谁就封谁。沈清辞，你以为你抓了哀家，就能改变什么吗？太天真了。夷狄的使者，早就带着哀家的密信回去了。最多半个月，夷狄的铁骑就会踏破北境防线，直捣黄龙！”

清辞的心猛地一沉。她最担心的事，还是发生了。

“密信在哪里？”她急声问。

“你以为哀家会告诉你？”太后笑了，“沈清辞，你和你母亲一样，都太天真了。这局棋，哀家早就布好了。就算哀家死了，这盘棋也会继续下。你，还有慕容晚棠，还有你们所有人，都会给哀家陪葬！”

她说得很笃定，笃定得让清辞心中涌起一股寒意。

“不会的。”清辞站起身，“我们会守住北境，守住江南，守住大胤的每一寸土地。你，就在牢里看着吧。”

她转身要走，太后忽然叫住她：“沈清辞。”

清辞回头。

太后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你真的很像你母亲。当年，她也是这样，站在哀家面前，说不怕死。后来，她死了。”

清辞握紧拳头：“我不是我母亲。我不会死，我会活着，看着你接受审判，看着你被千夫所指，看着你遗臭万年。”

她说完，头也不回地走出船舱。舱门在身后关上，隔绝了太后的目光。

清辞站在船舷边，看着漆黑的河面，深深吸了一口气。夜风很冷，带着河水的腥味，吹在脸上，像刀割一样。

“姐姐。”柳如烟的声音从身后传来。小姑娘端着一碗药，走到她身边，“该喝药了。”

清辞接过药碗，一饮而尽。药很苦，苦得她皱起了眉。

“晚棠呢？”她问。

“慕容姐姐在船舱里休息。”柳如烟说，“她的伤很重，发着高烧，陈公子在照顾她。”

清辞点点头：“带我去看看。”

晚棠被安排在另一间船舱里，条件比太后的囚舱好得多，有床，有被褥，还有一个小火盆。陈文秀正坐在床边，用湿布给晚棠擦额头的汗。晚棠脸色苍白，闭着眼睛，呼吸很微弱。

“陈公子，”清辞轻声说，“我来吧。”

陈文秀站起身，把位置让给她。清辞在床边坐下，握住晚棠的手。那只手很凉，手心还有薄薄的茧，是常年握兵器留下的。

“晚棠，”她轻声唤道，“晚棠。”

晚棠睫毛动了动，缓缓睁开眼睛。看到清辞，她虚弱地笑了笑：“清辞……你没事吧？”

“我没事。”清辞眼眶发热，“倒是你，伤得这么重……”

“死不了。”晚棠想坐起来，但牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。

“别动。”清辞按住她，“好好躺着。”

晚棠听话地躺下，但眼睛一直看着清辞：“太后……说了什么？”

清辞把刚才的对话简单说了一遍。晚棠听完，眉头紧锁：“夷狄的使者……带着密信回去了？这可不妙。”

“我知道。”清辞说，“所以我们要尽快赶回金陵，稳定朝局，然后调兵北上，加强北境防御。”

“可是……”晚棠顿了顿，“皇上还在太后手里。太后虽然被抓了，但她的党羽还在。如果她们狗急跳墙，对皇上不利……”

这也是清辞最担心的。皇上被软禁在养心殿，生死未卜。太后被抓，她的党羽很可能会杀人灭口。

“陈公子，”清辞看向陈文秀，“你的人，能联系上陆炳陆大人吗？”

陈文秀点头：“可以。陆大人虽然被软禁，但他手下还有一批影卫。我父亲已经派人去联系了，应该很快会有消息。”

“好。”清辞说，“等到了金陵，我们第一时间去救皇上。”

正说着，外面忽然传来号角声。

呜——呜——

低沉而急促，是警报！

清辞立刻起身，冲到船舷边。只见前方河面上，出现了十几艘小船，正快速向囚船驶来。小船上站满了人，手持弓弩，在月光下泛着寒光。

“是王家的私兵！”陈文秀脸色一变，“他们来劫囚了！”

果然，小船上有人高喊：“放了太后！否则格杀勿论！”

清辞拔出剑：“准备战斗！”

士兵们迅速进入战斗位置。赵凌云也从另一艘船上赶来，看到前方的小船，立刻下令：“弓弩手准备！放箭！”

箭雨如蝗，射向小船。但小船很灵活，左躲右闪，只有几艘被射中，其余的还是快速逼近。

“他们人太多了。”赵凌云皱眉，“至少有三百人。我们只有五十个士兵，还有伤员，打不过。”

清辞看着越来越近的小船，咬了咬牙：“不能让他们劫走太后。赵将军，你带人护着太后和伤员，往后退。我断后。”

“不行！”晚棠挣扎着从船舱里出来，“清辞，太危险了！”

“没有别的办法。”清辞说，“晚棠，你伤重，跟赵将军走。陈公子，你也走。”

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