第899章 科举终查，余党覆灭（2/2）

七十二枚细针分作三波射出，第一波钉入门框两侧，封住退路；第二波射向火把旁那人手腕，迫其松手；第三波扫过地面，逼得其余敌人后撤跌倒。火把坠地，火星溅上烽烟筒底部，引线嗤嗤作响，却被她一脚踏灭。

她立于中央，袖中机关回位，呼吸平稳。楼下传来整齐脚步声，禁军由侧门突入，迅速控制全场。齐珩亲自带队，玄色披风沾着雨星，登上楼来时，正见她将最后一人踹倒在地，以膝压颈，夺下其手中短刃。

“人都在此。”她说，起身退开，将主位让出。

齐珩点头，下令押解嫌犯，查封器械。他站在楼头望了一眼皇城四门，皆无异动，南府方向亦无兵马调动迹象。这场围剿，尚未惊动百姓，百官仍在衙署理事，街市如常。

雨终于落下，初是零星，转瞬成势。雨水冲刷着贡院石阶上的脚印，也将钟鼓楼顶的硝烟洗去。萧锦宁站在檐下，望着被押走的余党。其中一人路过时抬头看她，眼中仍有恨意，嘴唇开合，无声道出两个字：“寒门。”

她未动容。科举舞弊三年，多少贫家子弟被顶替名额，多少才学之士含冤落榜。这些人假借“扶寒抑贵”之名，行篡权夺利之实，终将罪责推给制度本身。她早已查明，名单上被除名者，九成皆因不肯行贿。

她转身走向齐珩，低声道：“最后一个钉子拔了。”

齐珩望着她，衣襟微湿，额发贴着眉骨，却站得笔直。“从此无人再敢动国本。”他说完，迈步前行。

二人并肩走下贡院高墙，仪仗已在门前列候。百官闻讯赶来，在紫宸殿外肃立等候旨意。雨势渐歇，晨光破云而出，照在宫道青砖上，映出两人前行的身影。禁军收队，囚车启动，轮轴碾过水洼，发出沉闷声响。

萧锦宁走过宫门时，抬手抚了抚发间银针簪，确认其仍在原位。她最后回头看了一眼贡院牌匾，朱漆大字“为国求贤”在雨后显得格外清晰。

风穿过宫道，吹起她鸦青裙裾一角。