第611章 公私两便（2/2）

刘表半躺在厚重的锦被中，面色灰败，不时发出压抑的咳嗽声，整个人显得异常虚弱。

蔡芷入内，敛衽行礼，动作优雅，“夫君。”

刘表勉强抬了抬眼，声音嘶哑：“芷儿来了……坐。咳咳……何事如此紧要，要你亲自过来？”

蔡芷在榻边绣墩上坐下，接过侍女手中的药碗，亲自试了试温度，才小心地递到刘表唇边，柔声道：

“夫君先将药用了，妾身再说不迟。”

待刘表服下药，气息稍平，蔡芷才缓缓开口，声音轻柔，

“夫君，妾身此来，是为徐州之事。曹子修遣使回信，允诺的粮草三日内即可起运，解我荆州燃眉之急。

此外，他腊月十八大婚，迎娶江东孙郡主。”

刘表闭目听着，微微颔首：“曹孟德有此麟儿，孙仲谋肯以妹妻之……

曹孙联姻，天下格局又生变矣。我荆州……咳咳……”

“正是如此。”蔡芷接过话头，美眸一闪，

“曹子修坐拥徐豫，兵精粮足，如今更与江东结盟，声势如日中天。

我荆州北有曹操，东临孙权，内有刘备蛰伏，处境微妙。

与其被动观望，不如主动交好。”

她微微倾身，语气更添了几分慎重：

“妾身听闻，徐州近来改良织机、精炼盐铁、推行新式农具，工商之利，日进斗金。

曹子修其人，治政之能，确有可鉴之处。妾身思忖，与其纸上谈兵，不如亲往一观。

若能借恭贺大婚之机，以荆州主母身份，代夫君前往下邳，

一则彰显我荆州结好诚意，稳固盟谊；

二则可实地考察徐州工商庶政，取其精华，或可为我荆州开源强兵之参鉴；三则……”

她顿了顿，声音清晰：“亦可当面探察曹子修对荆州之态度。

若他能真能依约牵制新野，我荆州北境压力便可大为缓解，夫君也可少费些心神。此乃公私两便之举。”

刘表咳嗽一阵，喘息着看向蔡芷。

她今日未施浓妆，眉眼间带着淡淡倦色，所言句句在理，全是为荆州谋划。

他深知自己病体沉疴，精力不济，许多事已力不从心。

蔡芷虽是女流，但精明强干，多年来内助之功不小。

让她代表荆州去下邳，身份、礼数都足够，也确实是个深入了解徐州、巩固关系的机会。

只是……

他目光扫过蔡芷，心底掠过一丝疑虑。

她对此行，似乎过于积极了些。

但转念一想，或许是自己多心了，她向来要强，事事争先。

“咳咳……芷儿思虑周详。”刘表缓缓开口，

“曹孙联姻，天下瞩目，我荆州确需有所表示。你代吾前往，甚妥。

只是……路途遥远，又值严冬，你一人独行，为夫实在不放心。”

“夫君放心，”蔡芷立刻道，“妾身会多带精锐护卫，行程必求稳妥。

至于荆州内务，有德珪、蒯异度他们协助夫君，妾身去去便回，不会耽搁太久。”

刘表疲惫地闭上眼，挥了挥手：

“罢了……既是你深思熟虑，便依你吧。贺礼……务必要丰厚体面，莫失了荆州气度。

你自己也务必小心，早去早回。”

“谢夫君体谅。”蔡芷起身，再次敛衽一礼，“妾身省得，定不辱命。”

退出后，蔡夫人浅笑嫣然。

曹子修，你不是要成亲吗？

好，本夫人亲自来贺。

倒要看看，你这新郎官见了我，还能不能摆出那副公事公办的嘴脸。

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徐州，下邳州牧府。

曹昂独坐书房，窗外梅香氤氲，冬意渐浓。

胡三捧着紫檀木匣与密封信函，小心翼翼趋步上前：

“公子，隆中卧龙先生遣人送贺礼，另有……黄小姐亲笔信。”

月英……