第211章 紫禁城（2/2）

“可倭国那边……”

“倭国更不可信。”郑经冷笑，“德川家光自己内忧外患，萨摩藩狼子野心。与他们合作，无异与虎谋皮。”

他走到船头，望着北方的海平线：“告诉萨摩藩的密使，郑家是大明臣子，绝不会做叛逆之事。让他们……死了这条心。”

“父亲！”郑克塽急了，“这样一来，我们岂不是两头不靠——”

“靠？”郑经惨笑，“从我们降明那天起，就注定要夹着尾巴做人。能保住台湾这块基业，让子孙有个安身立命之所……就够了。”

海风吹来，带着咸腥的气息。

而在遥远的江户城，德川家光正看着南京传来的密报。这个掌控日本的幕府将军，此刻眉头紧锁。

“明国太子……不好对付。”他将密报递给下首的老中，“原以为崇祯病重，朝局必乱。没想到……”

“将军，”老中低声道，“萨摩藩在朝鲜外海已滞留半月，耗费巨大。是否……”

“让他们回来。”德川家光起身，走到窗前，“崇祯没死，明国水师未乱，此时动手……时机不对。”

“那台湾……”

“台湾迟早是日本的。”德川家光眼中闪过寒光，“但不是现在。告诉岛津家，忍耐。等……等崇祯死了，等明国内乱，等时机成熟。”

他望向西方，那里是浩瀚的大海，海的那边……是庞大的明帝国。

“这个帝国太老了，”他轻声自语，“老到……该换主人了。”

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五月十五，月圆之夜。

朱慈烺在武英殿批阅奏折至深夜。案头烛火将尽，他揉揉眉心，正要唤人添烛，殿外忽然传来急促的脚步声。

“殿下！”周广胜推门而入，脸色异常凝重，“福建八百里加急！”

“讲。”

“三日前，琉球国使船在东海遭劫！”周广胜呈上密报，“不是海盗，是……挂着萨摩藩旗的倭船！琉球王尚质发来求救国书，说萨摩藩已控制琉球北部三岛，要求琉球断绝与大明藩属关系，改向日本称臣！”

朱慈烺霍然起身，接过密报细看。烛火跳动，映着他越来越冷的脸色。

“陈永华呢？”

“正在殿外候旨！”

“传！”

陈永华进殿时一身戎装未卸，显然也是刚得到消息：“殿下！臣请率水师东进，惩戒倭寇！”

“不急。”朱慈烺走到海图前，“琉球离日本近，离大明远。若大军远征，补给困难，倭人以逸待劳……胜负难料。”

“可琉球乃大明藩属，若坐视不理——”

“谁说坐视不理？”朱慈烺转身，眼中寒光闪烁，“传旨：命福建水师即日北上，巡弋钓鱼岛海域。命靖海水师主力集结舟山，做出东征之势。再命……登州水师南下，至长江口待命。”

陈永华一愣：“殿下这是……虚张声势？”

“不，是敲山震虎。”朱慈烺手指点着海图上的日本列岛，“德川家光不敢真与大明开战。他派萨摩藩试探，我们就把阵势摆足，看他敢不敢接。”

“那琉球……”

“琉球王必须救，但不是现在。”朱慈烺看向周广胜，“派人密赴琉球，告诉尚质：忍一时之辱，保社稷不灭。大明……迟早会替他讨回公道。”

周广胜深深一揖：“臣明白！”

众人退下后，朱慈烺独自站在殿中。窗外圆月当空，清辉洒满庭院。他忽然想起小时候，父皇教他读史时说过的话：“治国如弈棋，不能只看眼前一步。有时候……退一步，是为了进两步。”

现在，他懂了。

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五月十八，一个惊人的消息通过葡萄牙商船，传到了澳门。

英吉利爆发内战，国王查理一世被议会军俘虏，如今囚禁在伦敦塔！更惊人的是，新成立的“英吉利共和国”派出了特使，已抵达印度，正往东方而来。特使携带着新任护国公克伦威尔的亲笔信，信中提出：愿以英吉利全部海军技术——包括最新的战列舰设计、航海仪器、炮术操典——交换大明的政治承认和贸易特权。

消息传到南京时，朱慈烺正在与王家彦商议秋赋之事。信使是安文思——那个曾为朱慈烺解毒的葡萄牙传教士，如今已正式受聘为南京钦天监顾问。

“殿下，”安文思用流利的汉语说，“这是千载难逢的机会。英吉利的海军技术，领先欧洲至少十年。若能得之，大明水师将无敌于天下。”

朱慈烺看完译好的密信，沉默良久：“他们想要什么？”

“三样：第一，大明承认英吉利共和国为合法政府；第二，在台湾设一处英吉利商站；第三……”安文思顿了顿，“允许英吉利传教士在大明自由传教。”

殿内一片寂静。

王家彦率先开口：“殿下，此事关系重大。承认叛逆政权，有违礼法；允许传教，更可能扰乱民心。至于台湾……郑家那边恐怕会有异议。”

“但海军技术……”陈永华眼睛发亮，“殿下，臣研究过缴获的英吉利战船，其船体设计、帆装布置、炮位安排，确有过人之处。若能得全套技术，靖海水师实力可倍增！”

朱慈烺起身，走到窗前。夜色已深，紫禁城的灯火在黑暗中明明灭灭。

技术、礼法、海权、信仰……这些词在他脑中盘旋。他想起父皇说过的话：“海权是命脉，不能放。”

可代价呢？

“安文思先生，”他转身，“英吉利特使……何时能到？”

“快则一月，慢则两月。他们从印度出发，要经马六甲、暹罗、吕宋……”

“那就等他们到了再说。”朱慈烺缓缓道，“在此期间，彻查英吉利内战的详情，弄清这个‘共和国’到底能撑多久。另外……通知郑经，让他有个准备。”

“殿下的意思是……”

“台湾是大明的台湾。”朱慈烺一字一顿，“谁想在上面设商站，得问大明同不同意。至于郑家……他们若识时务，本宫不会亏待；若不然……”

他没说完，但所有人都听懂了。

夜深了。

朱慈烺最后看了一眼北方——钟山的方向。父皇，若是您，会怎么选？

没有答案。只有夜风穿过殿宇，发出悠长的叹息。

（第211章 完）