第471章 雨林截客（2/2）
晚饭后，二人各自回房。
走廊里安静下来，玛丽莲进屋后先检查了窗口，又把短刀塞到枕下。她将地图和手稿重新包好，贴身藏妥，这才靠在床头闭目休息。
瑞克那边，夜深后，他从房里摸出来，贴着墙边下楼，在院子里转了一圈。主楼门口有人守着，后院右边两间屋子锁着，再往后有块石板盖着地窖口，边上还有旧水槽和几粒金色的碎末。
他在暗处看了几眼，才轻手轻脚地退回房间。
回去之前，他还特意经过玛丽莲门外，听了一下里面的动静。屋里没声，他这才放心回房。
主楼后侧的石屋里，罗兰已经换了身衣服。桌上摊着记录纸，几只玻璃瓶摆成一排。门被推开，身披兽皮法袍的查卡走了进来，他头戴羽冠，脸上画着黑白图纹。
罗兰没抬头：“外面两个人都安顿下来了。”
查卡站到桌边：“你选好了？”
“选好了。”罗兰拿起一只玻璃瓶，里面是发黑的液体，瓶底沉着花瓣和血块，“那个女人更合适。”
查卡发出一阵低笑：“男人不要了？”
“先留着。”罗兰把瓶子放回去，“那女人心狠手辣，更适合。”
查卡看着桌上的药液、针管和祭器，点了下头。
两人在石屋里忙到深夜，毒花汁、草药、豹血和其他材料被一一调进量杯。等东西备齐，罗兰才说：“动手。两间房一起放烟，别让另一个先醒。”
查卡点头，提起药炉跟着他出了门。
侧楼二层的走廊漆黑一片。
先到的是瑞克门口。查卡蹲下身，把点燃的草药和树脂放到门缝下方。烟气一点点钻进屋里。里面很快传来翻身声，接着又没了动静。
罗兰贴着门板听了片刻，低声道：“够了，去另一间。”
两人又移到玛丽莲门外。
查卡用同样的方法，将药烟顺着门缝引进去。屋里先是床板轻响了一下，随即又安静下来。玛丽莲本就没睡死，察觉到异样气味时还想伸手去摸枕下的短刀，可动作只到一半，手指就松开了。
罗兰等了片刻，才轻轻推开门。
玛丽莲侧躺在床上，呼吸已经沉重。皮包还贴着她身边，像是睡前也没离手。
罗兰俯身看了看她，又回头朝查卡点头：“带走。”
两人抬起玛丽莲，用毯子一裹，直接从后楼梯带了下去。整个过程里，走廊另一头的瑞克毫无所觉，仍在自己的房间里昏睡。
主楼二层一扇黑着灯的窗后，苏珊抓着窗框，脸色发白。她看着
后院石板被揭开，来。查卡先下去，罗兰扶着玛丽莲跟在后面。
地下石室很大，一侧是石砌的祭坛，另一侧是拼出来的实验台。墙上挂着铁链、布带和刀具，地面画着层层叠叠的符号，颜色发暗。
玛丽莲被放到祭坛中央，手腕和脚踝很快被束住。她头偏向一边，呼吸均匀。
查卡把草药、骨器和祭品摆在四周，点亮了油灯。罗兰则把注射器、药瓶、手术刀、纱布和量杯一一摆开。
查卡开始低声念诵，声音古怪，在石室里一圈圈回荡。罗兰站在祭坛边，盯着玛丽莲的脸，将第一针推进了她颈侧的血管。
随着黑色药液注入，玛丽莲的身体猛地绷紧，喉咙里发出闷响。罗兰按住她的肩膀，凑到她耳边低语：“别反抗。你会更强，更快，会比现在更值钱。”
查卡的念诵声愈发急促，手掌在她额头和胸口上方反复划过。罗兰紧跟着把第二针扎进她手臂。那一针颜色更深，里面混着毒花汁和豹血。
束带立刻被扯得绷紧，祭坛发出了轻微的声响。
罗兰盯着她的反应，眼睛一点点发亮。查卡忽然抬手示意，他便拿起刀，在她锁骨下方划开一道口子，蘸着药液，在伤口周围画下第一道符纹。
随后是手臂、腰侧、腿侧。
一道接一道。
血和药液混在一起，在皮肤上留下一道道暗色的痕迹。玛丽莲在药力和仪式之间不断挣扎，身体时而绷紧，时而瘫软。每当她要从昏沉里挣脱出来，查卡就俯身朝她低念，罗兰则跟上一句句简短的指令。
“听命。”
“服从。”
“你只认得我们。”
“你会撕碎敌人。”
“你不会违抗。”
时间一点点过去，油灯烧矮了一截，铁盘里的药液也见了底。
玛丽莲的指甲先是发黑，随后一点点变长。她肩背的皮肤鼓起，长出粗硬的毛茬，脸部骨架也开始向前顶出，牙齿咬得咯咯作响。
罗兰站在一边，呼吸都急促起来。他看着她手臂的肌肉重新虬结，看着伤口在药性下愈合。
“成了。”他低声说。
查卡没说话，手掌按在玛丽莲额头，将最后一道精神指令强行烙了进去。
又过了许久，祭坛上的挣扎停歇了。
玛丽莲躺在那里，胸口均匀起伏。她脸上的异变一点点退去，毛茬缩回皮下，骨相重新合拢。等她睁开眼时，还是那张属于玛丽莲的脸。
可她的眼底空洞得可怕。
罗兰俯身看着她：“你是谁。”
“玛丽莲。”
“记得为什么来这里吗？”
“探险，迷路，都是伪装，是为了找黄金，住进了庄园。”
罗兰点了点头。记忆还在，外表也还在，这样最方便伪装。
他继续问：“谁的话，你必须听？”
玛丽莲的视线转向他，又转向查卡：“你们的话。”
查卡露出笑容：“让她动一动。”
罗兰退开一步，发出指令：“变。”
玛丽莲全身骨节顿时发出一阵爆响。她腰背拱起，十指拉长，指甲化为利爪，脸侧和肩背冒出粗粝的毛皮，口中牙齿森白，整个人像一头立起的豹兽。束带被她一下挣断两条，石面上立刻多出几道爪痕。
罗兰眼里露出狂热。
“停。”
那怪物般的姿态立刻定住。
“回来。”
她一步步退回祭坛中央，动作很快快。肩侧几道新伤正在合拢，血已经止住。
罗兰接连下了几个口令，让她伏地、扑击、退回、恢复。玛丽莲没有半点迟疑。等到最后一道口令落下，她身上的异变又退去，重新变成了人形。
改造成功了。
查卡长长出了一口气，坐到旁边，额头已经见了汗。这场仪式耗费了他不少力气，眼神都有些涣散。
罗兰手已经摸向了实验台边那把细长的手术刀。
到今天为止，查卡的价值已经用得差不多了。毒花的配伍、仪式的顺序、药烟的配置，能学的他都学会了。再把这样一个能控制人心神、还能号令部落的老家伙留下，只会给自己添麻烦。
查卡还坐在那儿，低声笑着：“以后，还能做更多……”
话没说完，罗兰已经上前，手术刀顺着他的肋骨缝隙捅了进去。
查卡身体猛地一挺，眼睛瞪得滚圆，喉咙里挤出咯咯的怪响。鲜血一下涌出来，溅在祭坛边沿。
他踉跄转身，嘴里发出一串尖锐的音节。罗兰脚下跟着一晃，脸色当场白了几分，耳边嗡的一声，手里的刀差点掉下去。
查卡扑倒在地，手指还在抽动，眼睛直勾勾地盯着罗兰。
罗兰扶着实验台，额角青筋暴起，他强撑着缓了几口气，才朝祭坛上的玛丽莲伸出手：“扶我。”
玛丽莲立刻起身，下地，架住了他的胳膊。
罗兰半边身子靠在她肩上，一步步往外走。石阶很陡，他每走一步，脑袋里都像被针扎一下。
查卡死了。
成功的样本成了。
从今往后，这座庄园、这片部落的势力里，只会有一个主人。
侧楼二层，瑞克还在另一间房里睡得昏沉，连玛丽莲何时被带走都不知道。主楼窗后的苏珊缩回阴影里，双手发抖，却始终没有发出声音。
罗兰在玛丽莲搀扶下，一步步回到主楼深处。他脸色惨白，脸上却挂着笑意。