第739章 第四舰队在不列颠 二（1/2）

清晨的薄雾被朝阳染成淡金色，从伦敦到布莱顿的驿道两旁，野草上还挂着昨夜的露水。一辆深紫漆面的四轮马车在碎石路上轻晃，车窗帘幔半掀，露出白金汉公爵乔治·维利尔斯那张轮廓分明的面孔。他身着墨蓝呢外套，领口别着王室徽章，指节轻敲窗沿，目光扫过远处丘陵——那里，晨雾下隐约可见新犁的田垄，却也有零星的骑兵小队来回巡视，显然是在防备西部方向可能出现的异动。

车内，随行的年轻侍从忍不住低声开口：公爵阁下，再往南就是布莱顿港。听驿卒说，昨夜港口又响起汽笛，怕是汉国舰队在操练。

乔治了一声，眉心却未舒展。他放下窗幔，靠回软垫，声音压得只够车内人听见：国王陛下与议会派已势同水火。西部诸郡暗中集结，号称护税军，实则剑指王权。若不是汉国第四舰队在冬季替我们练兵，此刻陛下连一支可信赖的新军都凑不齐。

侍从攥紧手套，小声问：议会派真会动武？

他们早就在动。乔治冷笑，目光透过帘缝，再次投向远处丘陵，包税令、船税、骑士捐，一项比一项急。伦敦城里，议员当众撕毁王诏；西部城镇，民团日夜操练。若不是卓云峤将军答应帮陛下训练三千新军，此刻我怕是连出京都要带重甲护卫。

话音未落，马车已驶上港口高坡。布莱顿港在眼前豁然展开：碧蓝海面上，四座庞然大物稳稳停泊，黑漆船体被朝阳镀上一层金边——正是汉国第四舰队的定远级蒸汽明轮战列舰，3500吨的船身宛如浮动的城堡，铜制明轮半浸水中，随着余浪缓缓转动，发出低沉而规律的声。其后，八艘五千吨的蒸汽明轮商船依次排开，帆索高悬，却无需风力，烟囱里飘出的白雾被海风吹成长长的丝带。

乔治走下马车，晨风迎面扑来，带着煤烟与海水混合的味道。港口栈桥上，汉军仪仗已列队完毕，灰蓝大衣整齐划一，步枪背在肩后，枪管在阳光下闪着幽光。卓云峤站在队前，铁灰制服外披着一件深色大衣，见乔治走近，抬手行了一个简洁的军礼。

公爵阁下，冬季训练已毕，三千新军正待命。卓云峤的声音不高，却带着蒸汽机般的沉稳，今日可尽阅。

乔治回礼，目光越过仪仗，投向栈桥后方——那里，三千名不列颠新兵已排成方阵，灰蓝大衣与本地呢料混编，却同样挺得笔直。他们背后，是四座高耸的明轮战列舰，船舷炮窗整齐划一，黑森森的炮口低垂，像一排沉默的牙齿，守护着这支新生的力量。

乔治深吸一口气，低声对侍从道：看见了吗？那就是陛下与议会派抗衡的底气。他顿了顿，目光扫过远处丘陵，也是保王党最后的盾牌。

卓云峤抬手示意，身后的新军方阵立刻地一声立正，燧发枪背在肩背，枪托朝下，铜件在阳光下闪成一条笔直的线。

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