第1475章 若得闲，来看看吧（2/2）

进了八月，刘怀远从朝鲜发回的信比往常厚了许多。信封里除了家书还夹着一份请安折子和一本薄薄的册子——封面是他亲笔题写的《咸镜道屯田纪略》，字迹比从前更沉稳，可见他这几年在朝鲜历练得分外扎实。

册子里详细记载了他在咸镜道推行的屯田法：如何招募流民垦荒，如何分配种子耕牛，如何按丁口授田又按收成抽税。

每一笔田亩数都精确到分，每一笔税粮都折算成石斗。字里行间看得出他亲自下过田、丈过地、跟农户算过账，不是坐在王宫里听官员汇报，而是自己带人翻山越岭一尺一尺量出来的。

请安折子写得规矩周全，问父亲安，问母亲安，问稻花姨和茉儿姑姑安，给念儿带了一盒高丽参糖。末了忽然提了一笔：母亲近日精神尚可，只是秋凉后旧疾复发，太医说要静养。又说自己入秋后公务繁忙，咸镜道的屯田初见成效，有几个郡守却阳奉阴违，暗地里把授给流民的田又收回去了，他得亲自去查。

刘庆把信反复看了两遍。怀远从不诉苦，说“公务繁忙”必定是忙得不可开交，说“阳奉阴违”必定是阻力极大。

他放下信纸，对朱芷蘅说：“这孩子信上什么都不肯多说，只说忙。”她正给念儿缝冬衣，闻言抬头接过信看了看说：“他像你，你年轻时候也这样。在外头吃了多少苦受了多少伤，回来一个字都不说。你儿子现在也是这个脾气，一个人在朝鲜扛着江山，给爹娘写信只报平安。”她放下针线望着窗外。西山枫叶刚开始泛红，再过些日子就该满山如火了，她转过头看着刘庆：“咱们去朝鲜吧。”

刘庆沉默了很久。不是不想去，是一想到要见她，心里就沉得慌。她病了，病得不轻。怀远信里那句“太医说要静养”他已经读出了弦外之音。

芷蘅把手覆在他手背上，说她嫁给他这些年，他欠下的人情她都记着——秀姑替他在开封守着老宅，替他伺候娘送终；稻花在石砫替他养过伤，在深山里替他怀过孩子；苏茉儿在辽东跟了他半辈子，替他掌管黑旗出生入死。

这些她都替他记着。只有一个人活在异国，把孩子送回大明放在他身边当人质，自己独自撑着王宫，一撑就是二十年。那个人从不跟他说苦，他也从不敢问。现在她病了，他们得去看看她。

刘庆抬起头，这世上最了解他的人不是他自己。她把他的愧疚一层层剥开，每一层都血淋淋的，可她不怕脏手。他握住芷蘅的手，说好——等过了中秋就动身。

日历翻过几页，朝鲜那边的回信比预想中快，是李孝明的亲笔，字迹不如从前那般有力，有些笔画的收笔带着微微的颤抖，可每一笔都像当年在雪夜里独守王宫时一样倔强。

信上只有寥寥数语，用高丽纸裁成窄窄一长条，像一片飘落的桂花花瓣：“汉城桂花开了。今年开得早，满树金黄，王宫里每条回廊都是香的。念儿生在大明，还没闻过汉城的桂花。若得闲，来看看吧。”