第293章 缠山（2/2）

张合下令在一处相对背风的山坳扎营。篝火被允许点燃，但必须严格控制数量和亮度，且营地外围增设了双倍岗哨，明哨配铜锣，暗哨藏于树丛岩后。然而，死亡依旧不期而至。

黎明前最黑暗的时刻，也是人最困顿、警惕性最松懈的瞬间。营地西南角一处暗哨位置，两名背靠巨岩、裹着湿毡的曹军老兵，突然感到颈后一阵微不可查的凉风。经验让他们瞬间汗毛倒竖，想要回头或示警，却已太迟。冰凉锋利的刃口以精准的角度划过咽喉，割断了气管与血管，只有极轻微的“嗤”声。他们甚至没看清袭击者的模样，只隐约瞥见一抹几乎融入夜色的灰影一闪而逝，随即意识便沉入无边的黑暗与冰冷。直到换岗的士卒到来，才发现两具已然僵硬的尸体，伤口细窄而深，手法干净得令人胆寒。

类似的袭击并非孤例，一夜之间，三处外围哨点遭袭，七名哨兵被杀，皆是一击致命，现场几乎不留痕迹。

中军大帐内，牛油蜡烛的光线将张合的身影投在帐壁上，微微晃动。他并未如部将预期的那样暴怒，反而异常沉静地听着汇报，手指无意识地在摊开的地形简图上划过。地图粗糙，只勾勒出主要山脉与几条已知的峡谷溪流，大片区域仍是空白。

“将军，贼人狡诈凶残，专挑薄弱处下手，如此下去，军心恐……”副将面带忧色。

张合抬起手，止住他的话头。他年约四旬，面容清癯，眼神锐利而稳定，是曹营中罕有的以巧变沉稳着称的将领。“死伤几何？可曾抓获活口？可曾缴获像样的兵甲？”

副将一愣，答道：“伤亡已逾三十，多为斥候与哨兵。未曾抓获活口，贼人见势不妙即远遁。缴获……只有那些粗劣竹箭。”

“这便是了。”张合指向地图上他们目前所在的区域，又虚划向西南那片更浓重的空白，“贼人熟悉地利，胜过我等十倍。他们人必不多，否则难以在此等山岭长期隐匿行动。所用箭矢粗劣，说明补给艰难，或有意伪装。他们如此频繁袭扰，目的不外乎三：疲敝我军，迟滞我军行动，试探我军虚实。”

他顿了顿，继续道，声音不高却清晰入耳：“他们想让我们急，让我们怒，让我们分兵冒进，在山林里跟他们捉迷藏。那样，正中了他们下怀。传我将令：一，全军收缩行军队形，前后呼应距离缩短三分之一。斥候加倍派出，但每组不得少于十五人，须有刀盾、弓弩、长枪配合，彼此间隔以呼声可闻为限，遇袭即结圆阵固守，发射响箭求援，不得擅自追击。二，夜间扎营，选址需开阔，清除营地周边五十步内所有灌木杂草。明哨配双锣，暗哨每处三人，背向而立，每半个时辰由队官亲自巡查换哨。营地外围每隔三十步燃一堆篝火，火堆间安排游动哨。三，悬赏！重金寻访本地熟知山势的猎户、采药人、甚至是逃入山中的隐户。我要知道每一条能走人的兽径，每一处能藏兵的山洞，每一片易设伏的险地。同时悬赏贼人首级与情报，无论山民、溃兵，提供确切消息者，赏钱帛，赐田亩！”

“将军，如此步步为营，推进恐极为缓慢，贼人若一直避而不战……”另一名部将仍有疑虑。

张合眼中闪过一道冷光：“慢？慢有慢的好处。我们粮草尚可支撑一月有余，他们呢？这秋雨连绵，山中野物难寻，他们靠什么果腹？靠那些抢去的几袋干粮，能撑几日？他们袭扰越频，越说明他们自己急了。我们要做的，就是像磨盘一样，稳稳地碾过去，压缩他们的空间，耗光他们的粮草，逼他们要么饿死冻死在深山里，要么狗急跳墙，出来与我们决战！”

他最后看向西南那片未知的领域，仿佛能穿透帐壁和浓雾，看到那些躲藏在阴影中的敌人。“传令全军，稳守勿躁。这米仓山，就是一张巨网。我们，才是张网的人。”