第366章 钢铁的赠礼与北境（2/2）

“我们一定会谨慎行事，尽快返回。”芙蓉也道。

阿瑞斯只是背对着他们，随意地挥了挥手，示意他们可以离开了。

走出别墅，秋日的阳光照在身上，埃利奥特摸了摸颈间的吊坠，心中感觉有些复杂。这位战神，似乎并非表面上那么纯粹冰冷。

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两天后，法国北部港口城市加莱（Cais）。阴沉的天空下，北海的海风带着咸湿的寒意扑面而来。一艘外表看起来像是中型货轮，但船体上铭刻着隐蔽魔法符文的船只静静停靠在专用码头。这是国际魔法联盟协调安排的交通工具，将搭载他们前往挪威特罗姆瑟（Tros?）附近的一个隐秘魔法港口。

与卢娜通过双面镜告别（她和谢诺菲留斯还在苏格兰的雨雾中坚持不懈地追踪着水怪幻影），又向约瑟芬部长及德拉库尔家简单报备后，埃利奥特和芙蓉登上了这艘名为“北风号”的魔法改造船。

船只很快起航，驶离港口，进入开阔而波涛起伏的北海。船上的乘客除了他们，只有几位同样前往北欧公干的国际魔法联盟官员和一小队负责船只护卫的傲罗。空间足够宽敞，给了他们所需的隐私。

船舱内，埃利奥特和芙蓉对坐在一张小桌旁，摊开了斯堪的纳维亚联合魔法部随信附上的、经过高度加密和删减的初步调查报告副本，以及他们自己搜集整理的相关资料。

“信里说得比较概括，”芙蓉用魔杖点了点羊皮纸上的几处关键词，“‘世界树根系延伸’、‘矮人族锻造工坊’、‘英灵殿偏殿’。任何一个推测如果被证实，都将是轰动魔法界的发现，也意味着极高的风险。”

埃利奥特点头，他手中是几本从巴黎魔法书店紧急购得的、关于北欧神话与魔法遗迹的学术着作（作者都是诸如“布特兄弟”这样的知名魔法考古学家）的摘要笔记。“北欧神话体系和我们之前接触的希腊、凯尔特体系有很大不同。它的核心是‘世界树’尤克特拉希尔（Yggdrasil），连接着九个世界，包括神族居住的阿斯加德（Asgard）、人类居住的米德加尔特（Midgard，即中土）、巨人居住的约顿海姆（Jothuhei）、以及死者的国度赫尔海姆（Helhei）等。英灵殿瓦尔哈拉（Valhal）是奥丁（Od）接待战死英灵的地方，属于阿斯加德。”

“如果遗址真的与‘世界树根系’有关，”芙蓉思考着，“那可能意味着它位于某个‘通道’或‘薄弱点’附近。这种地方往往空间不稳定，容易滋生强大的魔法生物，或者残留着古老的神性力量。”

“矮人族（Dwarves）在北欧神话中以卓越的锻造技艺闻名，”埃利奥特翻着笔记，“他们打造了诸神众多的神器，比如奥丁的永恒之枪冈格尼尔（Gungnir），托尔的雷神之锤妙尔尼尔（Mj?lnir），弗雷（Freyr）的金毛野猪古林博斯帝（Gullbursti）和宝船斯基德普拉特尼（Skidbdnir）……如果是一个矮人工坊遗址，里面可能残留着强大的魔法造物，或者未完成的、具有危险性的半成品。当然，更可能早已被洗劫一空，只剩空壳和陷阱。”

提到托尔，两人不约而同地想到了阿瑞斯那嫌恶的反应。芙蓉轻声道：“阿瑞斯阁下对‘拎着锤子的傻大个’意见很大啊。看来奥林匹斯和阿斯加德之间，过去并不总是井水不犯河水。”

“很可能。神话时代，不同神系之间恐怕也有竞争甚至冲突。阿瑞斯的态度至少提醒我们，北欧神系是真实存在过的强大力量，他们的造物和遗留，必须万分小心。”埃利奥特说，“至于‘英灵殿偏殿’……这个推测最大胆，也最危险。英灵殿是奥丁的领域，专门收纳战死的勇士。如果真有一处偏殿流落或隐藏在中土世界（米德加尔特），里面会有什么？沉睡的英灵？残留的战意？还是通往真正英灵殿的某种‘后门’？无论哪种，都非同小可。”

两人梳理着已知信息，越讨论，越觉得这次任务绝不简单。北欧神话基调相较于希腊神话的戏剧性和凯尔特神话的神秘性，更显宏大、冷峻，充满了“诸神的黄昏”（Ragnar?k）这种注定毁灭的悲壮预言。其魔法体系也更偏向于原始、粗犷的自然力量（如卢恩符文/Runes）、狂暴的战斗技艺以及与严酷环境的抗争。

“我们需要做好应对极端寒冷环境的准备，”芙蓉说，“挪威北部靠近北极圈，麻瓜的保暖装备和保暖咒可能都不够。还要防备可能存在的冰霜巨人（Frost Giants）残余魔法影响，或者被某些寒冰魔法诅咒的守护生物。”

“卢恩符文也需要了解，”埃利奥特补充，“这是北欧魔法的重要载体，既可用于祝福、防护，也可用于强大的攻击和诅咒。遗址中肯定遍布符文，我们需要能识别基本的危险符号。”

他们也将阿瑞斯赠予的吊坠拿出来仔细研究。除了那股明确的守护意念，吊坠本身似乎没有更多主动功能，更像是被动触发的“保险”。但戴着它，确实给人一种心安的感觉——尽管这份“心安”来自一位性格别扭的战神。

船只破开灰色的海浪，向着更北的寒冷海域驶去。窗外的天色越来越暗，尽管还是下午，但已仿佛临近黄昏。北海的天气变幻莫测，远处似乎有风暴在酝酿。

埃利奥特收起资料，望向窗外阴沉的海天交界线。颈间的吊坠贴着皮肤，微微发热。他知道，巴黎的短暂宁静和荣军院的理论推演已经结束。接下来，他们将直面北境的冰霜、古老的神话遗迹，以及其中可能沉睡的、未知的危险。

而那位拒绝同行的战神，此刻或许仍在巴黎的别墅里，对着拿破仑的地图生着闷气，又或许，正在以某种他们无法察觉的方式，关注着这次北行。

“不管前面是什么，”埃利奥特握住芙蓉的手，重复着在巴黎阳台上的话，“我们一起面对。”

芙蓉回握他，目光坚定：“嗯。不过这次，我们还有战神的‘边角料’护身。”她的嘴角弯起一个细微的弧度。

船只向着北极圈的黑暗与神秘，继续航行。

（第三百六十六章 完）