第978章 休整几日（2/2）

此地森林广袤，矿产初显，然未寻见西国踪迹，多为蛮荒。

土着部落散居，暂无威胁。

属下以为，当速派军队驻守，拓荒建城，以免为他国所趁……”

将报告仔细折好，塞进蜡封的铜管，白狐望着窗外的夜色，眉头微蹙。

传回京城的路太过遥远，只能寄望于往来商船。

起身去找余武，两人商议许久，最终决定：若沿途遇不到港口，便派专人将铜管送往布特拉岛，由田小虎的茶社转递。

翌日清晨，堡垒前的空地上已集结完毕。

白狐一身劲装，腰间别着短铳与短匕，张平与孟祥西分立两侧，五十名士兵背着干粮与兵器，两名工匠泰强、冉小旭带着勘探工具，还有土着向导阿西——他脸上涂着红黑相间的图腾，手里那支两米多长的吹箭筒格外惹眼，筒身由棕榈木制成，接缝处的蜂蜡在阳光下泛着微光。

“此去务必小心。”

余武站在码头，沉声叮嘱，“西国虽为首要目标，但商贸与安全更重。

一个月后，无论结果如何，必须返回。”

“放心。”

白狐颔首，目光扫过队伍，“出发！”

队伍沿着海岸线向西行进，阿西走在最前，时不时弯腰查看地上的脚印，嘴里发出含糊的音节。

孟祥西跟在他身后，低声对白狐道：“白小姐，这雨林里的东西邪性得很。

水里有鳄鱼不说，还有种食人鱼，巴掌大的鱼群，能在片刻间把一头水牛啃成白骨。”

白狐挑眉，她见过安南的毒瘴，闯过独角岛的险地，却还是第一次听说如此凶残的鱼类。

“不止这些。”

孟祥西苦笑，“林子里还有吃人的藤蔓，缠上就别想挣脱；毒虫更不用说，被咬一口，轻则昏迷，重则毙命。

最要命的是深处的食人部落，我们上次丢了十几个弟兄，至今没找到尸骨。”

指了指茂密的雨林边缘：“余先生定了铁律，绝不深入超过五公里，只沿着海岸走。

阿西说，食人部落从不靠近海边，这是咱们唯一的安全区。”

白狐点头，示意队伍保持警惕。

沿途的风景壮丽却暗藏杀机，参天古木的根系盘根错节，像巨蛇般扎进沙滩，远处的雨林上空弥漫着白色的瘴气，偶尔传来不知名野兽的嘶吼。

走了两个多时辰，孟祥西下令休息。

士兵们迅速分工，有的捡柴生火，有的警戒放哨，泰强与冉小旭却被不远处一块泛着金属光泽的岩石吸引，拿着锤子走了过去。

“这石头看着像铁矿。”

泰强蹲下身，用锤子敲下一块碎屑，放在手心掂量。

冉小旭则绕到岩石背面，突然低呼一声：“小强，你看那是什么！”

泰强转头望去，只见三十步外的树丛里，蹲着一只从未见过的怪兽——它身形如小牛，全身覆盖着暗绿色的鳞片，像披了层盔甲，此刻正蜷缩成一团，只露出两只闪烁着幽光的眼睛，死死盯着他们。

跟在两人身后的三名士兵也看到了，瞬间拔刀，却被那怪兽的模样惊得说不出话。

“这……这是什么鬼？”

冉小旭声音发颤，握紧了手里的凿子。

那怪兽似乎被他们的动作激怒，突然展开蜷缩的身体，露出背上的尖刺，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，一步步向前逼近。

鳞片摩擦的声音在寂静的沙滩上格外刺耳，带着一股原始的凶戾。