第1339章 西凉的刀（上）（2/2）

“现在就能。”

楚怀城转过身，校场上的军士正在清理靶场。土墙碎块被装进筐里，抬到校场边堆起来。有人哼着凉州小调，调子里有祁连山雪水的冷意。

“一千二百人，四百人留守西凉，八百人南进。两路——一路永胜，一路姚安。在大理城北边的洱海汇合。高家主力在洱海东岸，段家残兵在洱海西岸。两路兵一到——段家会主动开城门。”

“高家有多少兵？”

“号称三万。实际能打的不到一万。剩下都是征来的民夫，铳都没摸过。高家的火铳是从西域商人手里买的——唐国淘汰的旧型号，射速慢，装弹要二十息。讲武堂的兵二十息能打五轮。”

“但高家熟悉地形，大理的山你不熟。”

“所以我带了向导。”

楚怀城朝校场边招了招手，一个穿羊皮坎肩的年轻人跑过来。脸黑瘦，颧骨高，眼睛亮。

“段平，大理国主段兴智的远房侄子。去年从大理城逃出来的。高家杀了他全家，一个人翻过大雪山跑到西凉。”

段平跪下来，膝行两步，额头磕在沙土地上。

“将军——大理城现在高家一家独大，国主身边只剩六个亲卫。高家每天在朝堂上逼国主退位，国主咬牙不松口。但咬牙也咬不了多久了。”

“为什么？”

“高家上个月从金帐汗国买了一批新铳——不是旧型号，是新货。金帐汗国通过焉耆转手的。”

楚怀城眉头一皱。

“金帐汗国的新铳？什么型号？”

“跟赤谷李元庆用的连环铳很像。但不是铜皮铅芯弹——是铁壳弹，射程比旧型号远了五十步。”

白狐把折扇一收，扇骨磕在掌心，一声脆响。

“金帐汗国在卖连环铳？这消息确定？”

“确定。高家试铳的时候我在城外林子里趴着，听铳声——不是单发，是交替连发，铳管打了三轮没炸膛。”

白狐和楚怀城对视了一眼，两人都没说话。校场上的风吹过来，沙尘卷成一个小旋，擦着地面滚过去，远处祁连山雪线在日光下泛着刺眼的白。

“连环铳到了大理，大理的仗就不好打了。”

楚怀城把匕首插回靴筒。

“不好打也得打，趁高家还没把连环铳配到全军——先动手。”

董璋的王宫修在西凉城北边。

不大，比不上高昌城的州府衙门，更比不上潜龙城的唐王府。但墙壁是青砖砌的，屋顶铺了琉璃瓦——仿着潜龙的样式，仿得不太像，琉璃瓦烧得深浅不一。

正殿里挂着一张巨大的羊皮地图。从祁连山到横断山，从河西走廊到大理洱海。

董璋坐在案后。四十出头，鬓角已白了一半。手里拿着一块矿石——祁连山新矿出的铁矿石。矿石断面乌青，闪着细碎的银光。

“这矿的品位比西凉旧矿高一倍，新矿出的铁，打铳管不会炸膛。讲武堂的一千二百支后装铳，全是新矿打的。”

白狐在案前坐下，展开折扇。

“铳管够了。焦炭也够了。高昌城分馏厂的焦炭，我们拿祁连山的马换。一匹马换十车焦炭——唐王开的价，比市场价便宜。”

“多便宜？”

“西凉今年卖了八百匹马给唐国，换了八十车焦炭和二十台旧机床。旧机床是潜龙机械厂淘汰下来的，但对西凉来说还是好东西。”

董璋把矿石搁在案上。

“李晨不傻，他给你的价便宜，是因为他要你替他守河西的西大门。西凉替他守住了西边，他才能把兵力全压在西域和北边。河西这块地——唐国不驻兵，全靠西凉。等于唐国的西大门是西凉替他站岗。”

“站岗就站岗。”

白狐扇子轻摇。

“站岗的人不用打仗，还能领工钱。天底下最划算的买卖就是替强者站岗。他吃肉你喝汤，汤里还有骨髓。”

董璋站起来，走到地图前。手指从西凉划向大理。

“吐蕃挡在中间。吐蕃现在分裂了，大大小小十几个部落。过吐蕃的地盘要交买路钱。买路钱怎么算？”

“不用算。”

“不用算？”

“吐蕃人不要钱，他们要铁。西凉的新矿铁料，给他们一点碎渣子就够了。吐蕃的铁匠不会打铳管，只会打马掌。拿打马掌的铁换过路的权——他们觉得自己赚了，觉得赚就不会拦你的兵。”

董璋点头，手指继续往南。

“过了吐蕃呢？”

“过了吐蕃就是大理北部。丽江守将是高家的人，叫高泰明。手上两千兵，但没有连环铳。西凉八百人从永胜和姚安两路夹击——他守丽江就得丢鹤庆，守鹤庆就得丢丽江，两路只能选一路。”