第494章 消灭制造矛盾的人（2/2）

“敬咱们辽州的老行当。”

一屋子人齐齐举杯，杯盏碰得叮当响。

花厅外，夜色浓稠，虫鸣声被丝竹乐盖了个干净。

而此时，长旺郡南面的官道上，一条黑色长龙正在无声地接近。

…………

天色刚亮。

长旺郡城南门外，三千尖刀营骑兵无声勒马。

江辰没有停留，直接去了郡守府。

郡衙正堂，灯火未熄。

沈牧之显然一夜没睡，他接到门口亲兵的通报时，急忙跑出来：

“属下沈牧之，叩见主公。”

“属下无能，辜负主公信任，令新政在长旺郡受阻。请主公降罪。”

他不敢抬头。

吏考甲等出身，是江辰亲手选出来的郡守。

却没把事情办好……

江辰弯腰，一手把他拉起来。

“这不怪你。当地世家根深蒂固，几十年上百年经营下来的，本来就不是一朝一夕能连根拔掉的。”

沈牧之站直身子，嘴唇动了动，到底没忍住，红了眼眶。

江辰拍了拍他的肩膀：“把情况细细说给我听。”

沈牧之将江辰引入堂内，桌上铺开了厚厚一摞文书。他指着地图上标注的几处红点，逐一汇报。

“主公，世家们之前看似安分，可自从朝廷北伐的消息传到辽州，他们忽然就变了。”

“这是属下暗中调查的记录。赵家在城东三处学堂基址上连夜修了祠堂地基——他们提前买通了县衙的书吏，偷偷改了那几块地的地契。属下派人去查，发现地契上的印章……是真的。”

“清丈田亩的官吏被打了三批，是三批，不是三个！工匠被威胁的事更普遍——薛家和吕家控制着长旺郡大半的铁匠铺、木料场。他们跟工匠说，谁给官府干活，以后别想在长旺郡混。”

“最麻烦的是民心。百姓虽然知道新政好，但他们怕。主公您可能会走，但赵家薛家不会走。老百姓谁也不敢赌。”

江辰听完，也没多看那些册子，只是冷声道：“带我去看看。”

…………

半个时辰后。城东五里，王家村。

这里原本是第一座乡学的选址，临水背山的一片平地，沈牧之亲自选的。

此刻，那片平地上立着一座半人高的青砖地基，形制是祠堂规格。地基旁插着木牌，上面写着——“赵氏先祖灵位奉安处，族谱第三十二卷有载，外人勿犯。”

沈牧之冷声道：“属下查过，赵氏族谱是新修的。这块地三年前还是一片荒田。连夜雇了几十个壮丁抢建的。”

江辰看了一眼那块木牌，没有停留。

“下一个。”

隔壁张庄。

新派的里正张大牛不在。他的妻子抱着孩子坐在门槛上，看见沈牧之，眼圈立刻红了。

“沈大人，您来了。大牛三天前被人堵在路上打了。棍子、拳头招呼了半炷香，回来就下不了床。”

进了屋。

张大牛躺在窄床上，脸肿得变了形，左眼全是淤血，右胳膊用木板夹着——断了。

他看见沈牧之，挣扎着要起来。沈牧之按住他肩膀：“别动。谁打的？”

张大牛喘了口气，咧着缺了门牙的嘴：“薛家的佃户。来了七八个，领头的叫薛三。我不怕他们打我，我就是气——”

他指着墙角堆着的一叠碎纸。

“那是给村民登记田亩的册子。他们撕了。撕完还踩了几脚。”

江辰走过去，捡起一张碎纸。

纸上歪歪扭扭写着几行字，是张大牛挨家挨户登记的田亩数和户主名字。字写得很差，一看就是刚学认字的人拼了全力在写。有些笔画明显描了好几遍，还是歪的。

但每一行的数字都标得清清楚楚，用墨认真。

江辰拿着那张碎纸，站了很久。

他又走了两个村子。每到一处，景象大同小异——被砸了一半的学堂木料堆、被恐吓后再不敢出门的泥瓦匠、被威胁“谁家接官府的活就烧谁家房”的工匠。

最离谱的是一个村口告示栏，

沈牧之张贴的新政布告被人撕掉了。原位贴上了一张黄纸，画着粗糙的符咒，写着几个大字——“天降妖孽乱辽州，赵薛吕宋守家园。”

旁边围着几个百姓。一个汉子低声说：“四大家族都联手了，那个江辰怕是真要完了。听说朝廷几十万大军来打他了。”

旁边的老汉点头：“是啊，咱们还是别跟官府走太近。万一江辰输了，跟着遭殃。”

江辰站在人群外面，问沈牧之：“你之前不敢下狠手，是怕杀了世家的人引起民变。对不对？”

沈牧之点头。“属下确实有此顾虑。这些家族在本地经营百余年，佃户、姻亲、门生遍布各乡。动一个，牵一片。”

“他们才安分了几天？战事一紧，又跳出来了。”江辰笑了一声，

“只要这些寄生虫还扒在辽州身上，新政就永远推不下去。既然矛盾不会被消灭，那就消灭制造矛盾的人。”