第319章 横渡（1/2）

“新大陆探险分舰队”离开奥克尼群岛后，乘着北大西洋冬季末尾的偏西风，开始了横渡大洋的壮丽又艰险的航程。舰队指挥官陈永华深知，此行与之前沿着海岸线或已知航路的航行截然不同，他们将面对的是茫茫无际、天气诡谲、缺乏可靠补给的远洋。

航行初期，天气尚可。舰队保持着紧凑的队形，“定远号”巨大的身躯如同移动的岛屿，为整个舰队提供着心理和实质上的依托。水手们各司其职，利用星象、磁罗盘（已改进）、航海钟（帝国工部最新仿制改良品，精度有限但已属难得）和积累的航海日志，努力保持正确的航向——大致西偏南，目标是后世被称为“新英格兰”或“中大西洋”的北美东海岸区域。

但北大西洋的脾气很快显现出来。狂风、巨浪、浓雾、骤雨……恶劣天气接踵而至。舰队像玩具一样被抛上跌下，冰冷的海水不断冲刷甲板。所有人都必须把自己牢牢固定在岗位上或舱室内，晕船和寒冷成为常态。补给舰上的牲畜开始生病死亡，新鲜蔬菜迅速消耗殆尽，坏血病的阴影开始隐约浮现。

陈永华命令严格执行淡水配给，组织人员尽可能收集雨水，并强制要求所有官兵每日服用随船医师调配的、富含维生素的草药汤剂（借鉴了传统中医和南洋防瘴经验）。同时，利用相对平静的间隙，组织钓鱼活动，补充食物。蒸汽明轮“掣电号”在恶劣海况下展现出了独特价值，它能够拖曳受伤或掉队的帆船，维持舰队队形，并在无风时提供动力，大大增强了舰队的生存能力和航向保持能力。

航行中，他们偶尔会遇到同样横渡大西洋的欧洲商船或渔船。那些船只上的欧洲水手看到这支奇特的、拥有巨大战舰和喷烟怪船的舰队，无不惊骇万分，远远避开。陈永华严令不得主动接触，避免节外生枝，只是默默记录下相遇的位置和对方可能的航向，以修正自己的海图。

整整六十个日夜在风浪、孤独与对陆地的渴望中煎熬度过。就在淡水和耐储食物即将见底，士气开始有些低落时，了望哨发出了激动到破音的呼喊：

“陆地！前方有陆地！是陆地——！”

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