第531章 驿路尘（2/2）
凤阙当年第一人，如今犹得帝垂恩。
不知锦上龙纹里，可有君王手泽温。
柳生的目光在“可有君王手泽温”这句上停了一下。他轻轻叹了口气，将诗稿折好，收入袖中。果然，那些赏赐被那些穷酸提前听了去。他放下诗稿，对陈经历说：“把最近我成亲那几天没看的文书，都拿来吧。”
陈经历应了一声，转身从木匣里取出一叠厚厚的文书，放在桌上。柳生拿起最上面的一份，翻开，目光扫过纸上的文字，然后他的眉头慢慢皱了起来。
第一份文书是山西巡抚衙门的呈报：“据汾州府报，六月朔日，有村民于吕梁山中发现一少年，年约十三四，自称信王朱由检，自北京城破后流落至此。汾州知府已遣人护送进省，请旨定夺。”
柳生放下这份，拿起第二份。这是河南巡按御史的呈报：“据南阳府报，五月廿八日，有壮士自称信王朱由检，于唐河县聚集乡勇二百余人，声称要南下凤阳，‘诛妖后，清君侧’。南阳知府已遣兵弹压，为首者遁入伏牛山，正在缉捕中。”
第三份是南直隶凤阳府邻近的滁州知州的呈报：“据来安县报，五月初十日，有游方僧人称信王朱由检，于县衙前击鼓鸣冤，声称被奸人所害，流落江湖。来安县令验其度牒，系伪造，已收监候审。”
第四份是浙江巡抚衙门的呈报：“据温州府报，有海商自称信王朱由检，从吕宋归来，携西班牙火铳二十杆，欲投南京效力。温州知府以其形迹可疑，暂扣船舶，请旨定夺。”
第五份是山东巡抚衙门的呈报：“据登州府报，有老妪携一幼童至府衙，称幼童乃信王朱由检之子，北京城破时由太监救出，流落民间。登州知府验其年龄，幼童约三四岁，与信王年貌不符，已逐出。”
柳生一份接一份地看下去，表情从最初的凝重，变成困惑，从困惑变成无奈，从无奈变成一种近乎麻木的平静。他看完最后一封文书，将它放在那叠文书的最上面，然后端起那碗已经不再冰凉的梅浆，喝了一口，沉默了很久。
“这些……”他开口，声音有些沙哑，“都是最近这些天的事儿？”
“是。”陈经历说，“这还只是各省报到北镇抚司的。各地知县、知州直接上报朝廷的，怕是更多。”
柳生放下碗，用手指敲了敲那叠文书：“山西那个，说是从吕梁山发现的，年十三四，与信王年龄相符。河南那个，聚集乡勇二百余人，要南下凤阳‘诛妖后，清君侧’——这个声势最大。滁州那个是个和尚，浙江那个是个海商，山东那个是个三岁小孩儿……”
他抬起头，看着陈经历：“你说，哪个是真的？”
陈经历苦笑了一下：“缇帅，卑职要是能分辨出来，就不用在北镇抚司当差了。”
柳生重新拿起那叠文书，又翻了一遍，然后放下，靠在椅背上，闭上眼睛。他的脑子里飞速运转着——这些“信王”，大部分都是骗子、疯子、或者被当地官员拿来邀功的工具。但问题是，只要有一个人信了，就会有更多人信。而当信的人足够多的时候，假信王也会变成真信王。
他睁开眼睛，看着陈经历：“那个在河南聚集乡勇的，说是要‘诛妖后，清君侧’——这个‘妖后’，指的是张嫣？”
陈经历点了点头：“应该是。”
柳生沉默了片刻，然后轻轻说了一句：“这下麻烦了。”
他没有再说话，只是端起那碗梅浆，一饮而尽。冰凉的液体顺着喉咙滑下去，带着酸甜的味道，但他已经尝不出什么滋味了。他放下碗，站起身，走到窗前，推开窗户。午后的热风扑面而来，裹着尘土和草木的气息。远处，官道在烈日下泛着白晃晃的光，延伸向远方那片看不透的天际。
他站了一会儿，然后转过身，对陈经历说：“给凤阳那边传信，让咱们的人盯紧点。尤其是燕庶人邸，任何风吹草动，都要立刻报来。”
陈经历躬身：“是。”
柳生重新走回桌边，坐下，拿起那叠文书，又看了一遍。他的目光在河南那份呈报上停了一下——聚集乡勇二百余人，南下凤阳，“诛妖后，清君侧”。二百余人，不算多，但如果沿途有人加入，如果这股势力被南京方面利用，如果……
他没有继续想下去。他放下文书，端起桌上那碗已经见底的梅浆，看着碗底残留的暗红色液体，在午后的光线中泛着微弱的光。他忽然想起一件事——赖陆赐给张嫣的那些赏赐，金瓜子、雨花锦、云锦，此刻应该已经快到凤阳了。而那些赏赐，在遍地信王的背景下，会被解读成什么呢？
“锦上龙纹里，可有君王手泽温。”
他轻轻叹了口气，将空碗放回桌上，站起身，整了整衣冠。
“传令下去，歇够了，准备启程。”
“缇帅，日头正毒，要不要等日落了再走？”
柳生摇了摇头：“不等了。早点到凤阳，早点把事情办完。再拖下去，我怕那遍地‘信王’里头，真有人把天捅个窟窿。”
他走到门口，停了一下，没有回头，只是背对着陈经历说了一句：“对了，那个在河南聚集乡勇的‘信王’——让河南那边盯紧了。如果他真的南下凤阳，在半路上截住他。别让他靠近凤阳二百里以内。”
“是。”
柳生没有再说话，跨过门槛，走进了午后炽热的阳光中。他的身影在烈日下被拉成一道细长的影子，在驿站的院子里缓缓移动，最终消失在马厩的拐角处。
陈经历站在门口，看着他的背影消失，然后转身走回桌边，收拾起那只桐木匣和空碗。他的目光在桌上那叠文书上停了一下——那些关于“信王”的呈报，一份份叠在一起，像一座小小的、摇摇欲坠的塔。
他轻轻叹了口气，将木匣锁好，抱起匣子，走出了房门。
院子里，蝉鸣如沸。