第610章 浸种催芽的辰光（1/2）

窗棂上的冰花还没化尽，麦生已经蹲在灶房门口，盯着地上的陶缸出神。缸里盛着半缸温水，水面浮着层细密的泡沫，新选的棉籽沉在缸底，像撒了把黑珍珠——这是正月十六的清晨，到了浸种的时辰。

“水别太烫，”张叔拎着个竹筛走进来，筛底铺着层干净的棉布，“去年就有人图快用了热水，结果籽芽全闷烂了。”他伸手试了试水温，指尖刚触到水面就缩回来，“凉了点，再添勺热水。”

哑女端着水壶过来，壶嘴冒着白汽，她往缸里兑了小半壶，又用木勺搅了搅。“张叔说的是‘三开一凉’，”她翻开小本子，指着上面的记录，“三份开水兑一份凉水，水温刚好三十度，跟体温差不多。”她把温度计放进缸里，红线慢慢爬上来，停在“30c”的刻度上，才放心地点点头。

小虎扛着捆稻草进来，草叶上还沾着雪。“这草晒了三天，干透了，”他把稻草铺在墙角的竹筐里，“等会儿捞出来的籽就铺在这上面催芽，保准暖和。”他蹲在缸边瞅了瞅，忽然抓起粒漂在水面的籽，“这粒是空的，得捡出去。”说着扔进旁边的废料盆，“去年漏捡了颗空籽，结果周围的芽都被它带得发了霉。”

春杏端着个粗瓷碗进来，碗里是碾碎的柏叶末。“我娘说加这个能防蛀，”她把柏叶末撒进缸里，水面泛起层绿沫，“柏叶的味儿能赶虫子，籽芽才长得齐。”她用木勺轻轻搅动，柏叶末在水里打着旋，“还得搅三分钟，让每粒籽都沾着点味儿。”

麦生蹲在缸边，指尖划过水面，籽儿在指缝间溜过，像群调皮的小鱼。“你看这粒，”他捏起颗沉在缸底的籽，壳上的纹路深且清晰，“这种准能出芽，壳硬实，胚珠饱。”他又捞出粒浮着的，捏开一看，里面是空的，“这种就得扔，留着是祸害。”

张叔蹲在旁边卷烟，烟丝是新收的，带着股辛辣的香。“浸种得六个时辰，”他点着烟，吐了口烟圈，“每隔俩钟头搅一次，让籽儿受热均匀。”他看了眼日头，“现在是卯时，到午时就能捞出来了。”

哑女在小本子上画了个沙漏，旁边标着“卯时、辰时、巳时”三个时辰，每个时辰旁画了个小勺子，意思是每个时辰都要搅动一次。她把本子放在缸边的石板上，像立了块小牌子。

辰时整，哑女准时拿起木勺搅动。水面的籽儿翻到水底，水底的被搅上来，柏叶末的绿沫沾在籽壳上，像穿了层小衣裳。“你看这粒，”她捞出颗籽，壳上裂了道细缝，“这是吸饱水了，壳才软了，等会儿催芽就快。”

巳时，小虎来换班。他搅得更用力些，水花溅起，打湿了裤脚也不在意。“得让水动起来，”他抹了把脸，“不然边上的籽温低，出芽就慢。”他忽然指着缸底，“你看那片絮状物，是籽壳上的绒毛泡开了，等会儿捞的时候得冲干净，不然沾在芽上容易烂。”

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