第608章 雪夜围炉话丰年（2/2）

梨汤炖得差不多了，麦生往炉子里添了块炭，火苗舔着锅底，把汤香烘得更浓。他想起下午在仓房翻出的棉籽，饱满得像小珍珠，装在陶罐里，罐口用红布扎着。“籽儿都选好了，”他说，“今年挑的都是粒大的，哑女说要留一半做种，另一半给邻村的老王家，他家去年的籽儿不够了。”

张叔点点头：“互助着好，都是种棉人，离不得帮衬。当年我家的牛病了，还是你爹牵着牛来帮我犁的地呢。”这话像块小石头，在大家心里荡开圈涟漪，屋里静了静，只有梨汤的咕嘟声和窗外的雪声。

哑女忽然起身，从柜里抱出个蓝布包，打开来，是件半旧的棉袄，袖口磨出了毛边。“这是麦生刚嫁过来时穿的，”她笑着说，“那时候他总说棉袄沉，现在天天穿着下地呢。”麦生挠挠头，接过棉袄摸了摸，布面已经洗得发白，但棉絮依旧蓬松：“这棉袄暖和，比新做的还暖——里面的棉絮，是第一年收的红绒棉。”

雪不知何时小了，月光从云缝里漏下来，把雪地照得泛着银亮。虎娃已经趴在张叔怀里睡着了，布老虎掉在炕席上。哑女把他抱到里屋，盖好小棉被，回来时手里多了串晒干的棉桃壳，挂在炉边的钩子上，说是“辟邪”。

“等雪化了，”麦生望着窗外，“就该晒棉籽了，得选个大晴天，摊在竹匾里，让太阳好好晒透。”张叔应着：“嗯，晒透了才出芽，跟人似的，得经得住晒，经得住冻，才能长结实。”

梨汤的甜、炭火的暖、雪的清，还有棉絮的软，在屋里缠成一团，像个看不见的棉窝，把每个人都裹在中间。这雪夜没有什么惊天动地的事，可就是这围炉的暖、说不完的家常、对来年的盼头，让日子像锅里的梨汤，越炖越稠，越品越甜。

窗外的雪地上，竹桩的影子静静站着，像在守护着一场关于春天的约定。