第568章 狼烟南起（2/2）

战至黎明，斩首二百余级，俘获三百多人。黑齿率数十亲信钻入密林逃脱，但身中三箭，生死不明。

“清点伤亡，扑灭余火。”海参下马，铠甲上溅满血污。

张文启快步上前，躬身行礼：“都督来得及时！若非飞骑营突袭，今夜恐难善了。”

海参摆摆手，目光扫过化为焦土的粮仓、倒在血泊中的劝农使尸体，脸色阴沉：“是我的疏忽。只想着以教化怀柔，却忘了狼终究要吃肉。”

他走到被俘的红土部长老面前，用土语冷声道：“回去告诉你们的酋长：汉人赠稻种、送铁器，换来的不是感恩，而是刀箭。既如此，从今日起，红土部所有族人，不得踏入襄水北岸半步。违者，格杀勿论！”

长老瑟瑟发抖，连连叩首。

海参又转向巨岩，语气稍缓：“古林部死伤抚恤，由都督府一力承担。烧毁的粮仓，三日内重建。阵亡战士，每家赏牛一头、布五匹。”

巨岩单膝跪地，以手抚胸：“都督恩义，古林人永世不忘！”

“不是恩义，是盟约。”海参扶起他，声音传遍全场，“金山河石碑上刻得明白：汉蕃共治，患难与共。今日古林遭袭，汉人来救；来日汉人有难，古林可会袖手？”

古林战士们举起染血的长矛，齐声怒吼：“不会！不会！不会！”

声震旷野。

....................

十日后，战报与黑齿的首级一同送至哥富岛。

薛延看完战报，沉默良久。

“长牙、红土二部，不过是棋子。”他将战报递给副将，“真正下棋的人，在巴达维亚。”

副将细看战报末页的附注：审讯俘虏得知，袭击前夜，曾有“卷毛夷人”秘密到访长牙部，赠予黑齿铁刀百柄、火药十桶，并许诺“若夺下古林土地，荷兰人将以火枪千支相酬”。

“葡萄牙人果然与荷兰勾结了。”副将咬牙，“他们自己不敢明着来，就挑唆土著内斗。”

薛延走到巨幅海图前，手指从新襄州向南滑动，越过帝汶海，停在一片标注为“南大陆腹地”的空白区域。

“范·霍伦这是声东击西。”他缓缓道，“让海盗袭扰海路，挑唆土著内乱陆路，都是为了牵制我们的兵力。他真正的目标……”

指尖重重敲在龙目海峡。

“是这里。”

副将一惊：“龙目海峡？可周镇蛟将军已率水师主力驻守，还有段大人的‘水底龙王炮’……”

“正因我们重兵布防，他才要硬闯。”薛延眼中寒光闪烁，“荷兰人新造的三级战列舰，船坚炮利，若以数量硬冲，周镇蛟未必挡得住。一旦突破龙目海峡，荷兰舰队便可长驱直入，直扑哥富岛本岛——那里才是我们的根基。”

他转身，语速加快：“传令：一、命周镇蛟，水师主力后撤至海峡北口，避敌锋芒，以水雷阵消耗敌舰，不可正面硬撼。二、命南澳堡、镇海堡进入战备，所有炮台备足弹药。三、新襄州方面，由海参全权处置，对长牙、红土二部，剿抚并用，但首要确保襄水平原秋收。”

“那金锁关……”

“金锁关按兵不动。”薛延斩钉截铁，“那是最后一道防线，非到万不得已，不能调动。”

命令如风般传出。

但薛延心中清楚，这一战的关键，不在海上，不在陆地，而在那艘正从长安驶来的船上。

三个月前，他上书朝廷，除请调火器、移民外，还秘密请求一事：

“臣闻工部军器局新制‘火龙出水’已试演成功，此物可于水面飞行二里，触船即爆，威力十倍于霹雳炮。恳请陛下密赐二十具，以御夷舰。”

算算时日，载着“火龙出水”的御赐船队，也该到马六甲了。

只要这批大杀器能及时运抵……

“报——”亲卫疾步闯入，“理务堂南洋司八百里加急！”

薛延接过蜡丸，捏碎，展开纸条。

只看一眼，他脸色骤变。

纸条上只有一行字：

“御赐船队于马六甲海峡遭海盗围攻，押运官苦战三日，船沉，火龙出水尽没于海。荷兰舰队已突破巽他海峡，正向龙目海峡疾驰。”

薛延缓缓坐下，将纸条在烛火上点燃。

火光跳跃，映着他冰冷的脸。

“好一个范·霍伦……果然棋高一着。”

窗外，南海的夜空乌云密布，闷雷隐隐。

暴风雨，要来了。