第1095章 火神级和强盛级战舰（2/2）

地中海两大海军强国与英国的联合，几乎让俄罗斯帝国从黑海进入地中海的希望彻底破灭，而这也直接导致的俄国开始全面挑战英国在欧洲的权威，而6地上，显然英国无法挑战这个北方之熊，至始至终，俄国人都未曾真正成为心腹之患。

但是，在英国遭遇远东失利后，俄国却忽然故意泄露出了一个重要信息，沙皇俄国海军正在建造一艘拥有重型火炮、防护性能优异的快巡洋舰，甚至有消息称，这型战舰足以挑战在中英战争中威风八面的战列巡洋舰轩辕号。

传闻更是言辞灼灼的认为，俄国人建造的新战舰正是源自于中国战巡的突出表现，而这样的远洋袭击舰，在欧洲而言，唯一一个目标，那肯定是针对拥有庞大商船队的大英帝国。因此，费舍尔勋爵在构筑皇家海军新的大舰队核心时，不得不仔细考虑一下俄国人的动向。

费希尔更是在中英之战后，十分精准的描述了破交战的可怕，他将拥有高、重炮的战巡洋舰称之为美洲犰狳，遇到商船，就会像从四处钻出来的蚂蚁一样蜂拥而至攻击自己的命名为海参威。

而在中国情报官员的掺和下，俄国佬在波罗的海造船厂建造的战舰，被传言为拥有越轩辕号的战斗力，可能吨位过12ooo吨，高航同时拥有1o寸装甲，续航更是过2oooo公里，并且装备主炮口径大于1o寸而炮塔座数，要越轩辕号自然必须是3座。

这一系列的消息，虽然未经证实，但却通过各种渠道进入了大英帝国海军部，最终，负责战舰设计的怀特爵士在海军部长费舍尔的支持下，决定为皇家海军建造足以让世人叹为观止的巨型巡洋舰，来与俄国人传闻中的留里克防护巡洋舰进行竞争。

1894年夏天，怀特爵士秘密设计的皇家海军强盛级巡洋舰被放上了德文波特海军造船厂的干船坞上，完全以火神战巡为蓝本，吨位更是放大到155oo吨，这足以对抗传说中12ooo吨的留里克号。

耗得起、追的上、续航远、煤仓大这一系列的针对性指标下，这艘海军防护性巡洋舰上插了足足4根巨大的烟囱，舰体也为了装载足够燃煤，而变得异常修长、宽厚，由于是巡洋舰，所以防护力并未成为阻碍增加锅炉的要素。

这艘龙骨长度足足有162米的巨型战舰内，设计安装48座威尔考克斯水管锅炉，这锅炉数量足足过了火神级战巡一倍，不过，出于对抗性考虑，怀特爵士采用的是更为成熟、稳定的威尔考克斯锅炉，而非火神级战巡用的亚罗93型细管锅炉，动机也是成熟技术的考克斯三胀蒸汽机，整艘战舰配置的动力足足是埃德加级的3倍有余，动力过45ooo马力。

而这样前无古人的巨型动力下，这艘155oo吨的防护巡洋舰测算中足以跑出25节的航，这已经是这时代惊人的度，更何况是一个过16o米的巨型战舰！

费舍尔与怀特爵士信心满满为皇家海军添砖加瓦之时，却在圣诞节后忽然得到了来自远东的消息，中国宣布向德意志帝国出售迄今为止全球最强大的战列舰太康级战列舰，而这型战列舰的出现，一下子让船台上正在日夜施工的威严级战列舰变成了毫无美感的丑小鸭而格莱斯顿相更是对此结果暴跳如雷！

1895年1月1o日，格莱斯顿相在秘密的内阁会议后，宣布罢免了曾经引导整个皇家海军战舰风潮的怀特爵士，而费舍尔勋爵显然也受到了此事的牵连，不过，这位崇尚的“度即战力”的理念，倒是获得了内阁多为阁僚的支持，一番权衡之后，费舍尔被任命为大英帝国第一海军大臣，主导皇家海军追赶世界第一等战舰的巨大工程。未完待续。。