第486章 虞朝第十六君主舜帝姚重华深耕易耨再播嘉禾任国来仪（2/2）

“是官家人？” 侍卫放下手中的小锄，警觉地按住了腰间暗藏的短刃。数月来，虽有乡民远远观望，但如此正式的车驾队伍前来这偏僻荒原，尚属首次。

姚重华目光沉静，拍了拍手上的泥土，又拂了拂沾满尘土的短褐下摆——这动作更凸显了衣着的简陋与劳作的痕迹。“不必惊慌。看其仪从，非征伐之师，或是附近封君使者。且迎上一看。” 他神态自若，并无半分窘迫，仿佛一身农夫装扮立于田埂，与昔日高台章服并无不同。

队伍在窝棚前的空地停下。为首一辆车上，下来一位身着深衣、头戴缁布冠的中年男子，年约四旬，面容清矍，目光沉稳。他身后跟着数名随从，手捧礼匣。男子下车站定，目光迅速扫过眼前景象：低矮简陋的窝棚，晾晒场上堆放的少许、显然刚收获不久的寒微作物，几件粗糙的农具，以及不远处那片已被精心整理、垄行分明的新播粟田。最后，他的目光落在了姚重华身上。

虽然衣衫褴褛，满面风尘，手掌粗粝黝黑，与寻常老农无异，但那份沉稳的气度，挺直的脊梁，尤其是那双沉静深邃、仿佛能洞悉一切的眼睛，让来者瞬间便确认了身份。他整了整衣冠，趋步上前，在距姚重华五步处停下，深深一揖，声音清朗而恭谨：

“任国嗣君李公明，拜见大君！ 闻大君躬耕历山，泽被荒土，德感禽兽，明心忧劳，特奉家父任侯之命，前来问安，并献菲仪，聊佐耘耔之劳。”

“任国？” 姚重华心中微动。他知滕州有任国，乃上古风姓任氏之后，实为虞朝王室远支，开国君主李任（或作“仍”）传说为少昊之后，与姚姓有远亲之谊。其国虽小，偏处东方，但向来以恪守古礼、亲近王化着称。不想自己此番低调前来历山，竟惊动了他们，且是嗣君亲至。

“李君不必多礼。” 姚重华上前一步，虚扶一下，声音平和，却自有一股令人心折的力道，“重华离群索居，躬耕僻壤，本为体察民瘼，自食其力，何劳任侯挂念，更遑论嗣君亲临这荒野之地。路途跋涉，辛苦了。” 他言语恳切，毫无矫饰，目光清澈地看向李公明。

李公明直起身，眼中闪过一丝讶异与更深切的敬意。他早听闻嗣君姚重华贤名，更听闻其在历山“手足胼胝，面目黧黑”的躬耕之举，乃至“神象助耕”的奇异传说。今日一见，方知传言非虚，甚至犹有过之。眼前之人，哪里还有半分帝都贵胄的雍容？分明是地道的田舍郎模样。然而，那朴拙外表下透出的沉静气度，那眼眸中蕴含的智慧与坚毅，却比任何华服玉冠都更具威仪。尤其是他身后那片初显规整的田亩，以及晾晒场上那些虽然微薄、却实实在在的收获，无声地诉说着主人数月来的艰辛与诚意。

“大君言重了。” 李公明再次拱手，态度愈发恭谨，“大君以万金之躯，不避辛劳，亲执耒耜，化荒芜为膏腴（虽则刚刚开始），德行动天，象耕鸟耘之异，已传遍东夷。家父闻之，慨叹不已，言道：‘此真圣主之行，足为万世法。’ 故特命公明前来，一则问安，二则……” 他侧身，指向身后随从捧着的礼匣，以及队伍后方一辆以幔布遮盖的大车，“奉上犁铧一套，耧车一具，镰、锄若干，俱是国中良工所制，或可稍省大君之力。另，有健牛一头，力大温驯，堪负犁轭，谨献于大君驾前，助垦荒之役。”

随从掀开幔布，露出一头体格雄健、毛色光亮的黄牛，正温顺地低头嚼着草料。旁边木架上，摆放着崭新的青铜犁铧（虽是小件，但形制规整）、木铁复合的耧车（播种农具，可提高效率与均匀度）、以及数件显然比姚重华他们所用精良得多的铁镰、铜锄。在农具普遍木石为主的当下，这些堪称厚礼。

姚重华目光扫过牛与农具，眼中掠过一丝了然与赞许。任国此举，显然非仅为礼节，实是看出了他此处耕作的真实需求与艰难，雪中送炭，且极为贴心。他不禁对这位素未谋面的任侯，以及眼前这位举止得体的嗣君，生出几分好感。

“任侯美意，重华心领。李君远来辛苦，且请稍歇。” 姚重华侧身，将李公明让至窝棚旁他们平日歇息、议事的一块平整大石处。侍卫早已机灵地搬来几块略小的石头为凳，并奉上粗陶碗盛的清水——这是他们眼下唯一能拿得出手的待客之物了。

李公明毫不介意，安然落座，接过陶碗，一饮而尽，赞道：“山野清泉，别具甘冽。” 态度自然，毫无鄙夷之色。

二人遂于田边石上，交谈起来。姚重华并未因对方是封君嗣君而妄谈国事，所言多是历山风土、耕种艰辛、物候节气、以及改良这片“无土之地”的种种尝试与心得，言辞朴实，却每每切中要害，显示出对农事的深入了解。李公明则介绍了任国之地风物、农桑情形，对姚重华所言的耕作细节，亦能接上话头，显见并非全然不谙稼穑的贵胄。

“闻大君此处，水源尤为艰难？” 李公明关切问道。

“正是。” 姚重华点头，指向远处的沟壑与简陋石坝，“仰仗天雨，辅以人力汲取。去岁冬春少雨，今夏尤旱，取水之路，日行数十里，肩背皆肿。现下所虑，粟苗将出，若再无甘霖，恐难成活。”

李公明沉吟道：“任地近泗水，偶有匠人作翻车（早期龙骨水车）之具，以人力或畜力驱动，可引低处之水灌高垄之田。虽粗陋费力，然或可解一时之渴。公明归国后，可遣一二匠人前来，助大君因地制宜，略作仿制，未知大君意下如何？”

姚重华闻言，眼中一亮，拱手道：“若得此助，解我燃眉，无异旱苗得雨。重华先行谢过李君，谢过任侯！”

二人又谈及任国先祖李任（仍）之事，叙起久远宗亲之谊，言谈渐欢。姚重华对任国恪守礼乐、安抚东夷的政绩多有嘉许，李公明则对姚重华谦冲自牧、体察下情的德行由衷钦佩。一场田间交谈，虽无美酒佳肴，却在清水与坦诚之间，显得格外融洽。

日影渐西，李公明起身告辞：“不敢久扰大君躬耕。牛与农具，皆已送到，望能稍助大君。家父亦言，若大君所需其他，但有所命，任国虽小，力之所及，无有不从。”

姚重华亦起身，郑重还礼：“任侯高义，李君厚意，重华铭感五内。牛与农具，正解我急难，便不推辞，愧领了。归告任侯，重华在此，非为避世，实欲以身为则，探求生民瘠土求存之道。他日若有所得，愿与任侯共参之。路途遥远，李君保重。”

他没有回赠贵重之物，只将日前收获中，挑选出的最饱满的一小袋黑豆、几枚品相最佳的蔓菁，亲手用新鲜荷叶包了，递给李公明：“荒野之物，不成敬意，聊表寸心，亦是此番躬耕所得，请任侯与李君尝新。”

李公明肃容接过，感受着那荷叶包裹的微沉与质朴，心中触动，深揖道：“此物胜千金。公明必亲呈家父。大君保重，公明告辞。”

车马粼粼而去，消失在暮色苍茫的小径尽头。荒原上，只余下姚重华五人，以及那头新来的、温顺的耕牛，还有那套在暮色中泛着微光的崭新农具。

姚重华走到耕牛身旁，伸手轻抚其温热的颈项，牛发出“哞”的一声低叫，用头蹭了蹭他的手。他又拿起那青铜犁铧，触手沉实，锋刃虽未开，但形制精巧，远胜他们自制的石木工具。

“工欲善其事，果需利其器。” 他低声重复了日间的话语，嘴角露出一丝真切的笑意，对围拢过来的侍卫们道，“任国厚赠，解我之急。有此牛力，此等利器，后续耘耨，当可事半功倍。明日，先为牛筑棚，再习新器之用。”

他望向那片新播的粟田，晚风拂过，田垄寂静，但希望的种子已在土中萌动。而今日任国嗣君的到访与馈赠，如同久旱后的一缕清风，不仅带来了实实在在的帮助，更似一种无声的认可与支持，在这偏远的历山脚下，悄然回荡。