第1758章 试 锋（2/2）

叶明点了点头，在钱庄里转了一圈。柜台前还剩几个等着办手续的商户，一个穿旧布衫的年轻人站在角落里，手里捏着一份表格，低着头看，眉头皱得紧紧的。

方书吏说那是个刚来京城的小布商，想借五十两进货，信用记录是空白的，正在犹豫。叶明看了一眼那个年轻人，没有走过去，转身离开了钱庄。

傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小铁车。挡板上“叶”字旁边又多了一个“大”字，磨得不够深，但轮廓已经能认出来了。承平手里握着一块新石头，正在比划着要在旁边再刻个什么字。

叶明走过去蹲下来，问他这次又刻什么字。

承平说：“刻个‘周’字，我爹的姓。”

叶明说：“你爹的姓你都刻上了？那你还差谁？”

承平想了想：“还差娘，还差大舅，还差你，还差爷爷奶奶。”

叶明笑了：“那你得刻一车石头才够。”

叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，递给叶明。三哥，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。

“大人，苏州商户们看了信用记录的简版，反响不错。有几个布商说，知道同行都在借都在还，心里踏实了。商会的会费也收得比上个月齐了。”叶明把信折好放进抽屉里。

叶秋从书房出来，手里拿着一封信，递给叶明。三弟，巴图的信。叶明拆开看，巴图的字越来越稳了。

“叶大人，互市这个月生意好。牧民们听说信用记录在京城推得好，说好制度就应该到处用。有个老牧民说，草原上也要有信用记录，谁换羊不守信用就记下来。”

叶明把信折好放进信封还给叶秋，叶秋把信揣进怀里。

一家人围在桌前吃饭。菜不多，蒜蓉空心菜、清炒藕片、凉拌木耳、番茄蛋花汤。叶凌云端起酒杯喝了一口，说信用记录在商户中间的口碑不错。叶明说才开始，还有很多商户不敢借，怕还不上。叶凌云说怕还不上，是因为他们以前被印子钱压怕了。你把利息稳住，把规矩立好，他们会信的。叶明说下官知道。

李婉清给叶秋夹了一筷子空心菜：“秋儿你也吃。”叶秋说好。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上，周明远伸手拿了一块塞进嘴里，承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手，周明远嚼着馒头，嘴角翘得老高。

窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，想着那封信的事。周主事绕了三圈，那封信一定落到了一个重要的人手里。是内阁的某位阁老，还是宫里的人？他没有答案，但他知道答案迟早会浮出水面。信息网的线已经撒出去了，只要那些人还在动，线头总会露出来。

他关上窗户，月光被挡在外面，屋里暗了下来。他坐回桌前，铺开信纸，提笔写下今天收集到的几条线索，然后压上镇纸。夜风从窗缝里渗进来，吹得纸页微微颤动。他按住纸角，在黑暗中坐了一会儿，才站起身，吹灭了灯。