第1751章 余烬（1/2）

五月二十，剩下的八家放印子钱的终于有了动静。方书吏拿着一封信走进公事房，说大人，城西的李老板托人带话，说想见您。

叶明接过信看了一遍，信写得很客气，说李老板愿意配合商务院的规矩，降息到一分五，签正规合同，放弃暴力催收。叶明把信放下，说想见就让他来。

下午，李老板来了。四十来岁，瘦高个，穿着一件半旧的绸袍，说话慢条斯理，不卑不亢。

他站在正堂里，先给叶明行了个礼，说叶大人，草民李德厚，在城西开了家当铺，以前利息高了些，是草民不对。现在草民愿意改，按商务院的规矩来。叶明看着他，说改了就好，改了就不用被抓了。李老板愣了一下，随即笑了笑，说叶大人说笑了。

叶明说我没说笑，马老板已经坐牢了，他手下那八个闲汉也进去了。你要是真心想改，我欢迎。你要是阳奉阴违，商务院的规矩不是摆着看的。李老板的脸色变了变，又恢复了正常。他说草民是真心的。

叶明让方书吏拿了一份保证书给李老板签字。李老板接过去看了一遍，签了字，按了手印，然后带着那份保证书走了。

李老板前脚刚走，林远后脚就进来了，手里拿着一封信，说大人，顺天府刘捕头让人送来的。叶明拆开看，信上写着剩下的七家放印子钱的有三家跑了，连夜收拾东西出了城，不知道去哪儿了。

还有四家在观望，估计也在准备跑。叶明把信放下，说跑得了和尚跑不了庙。他们的铺子还在，地契还在，银子还在商务院的账上。林远问要不要追，叶明说不用追，跑了就跑了。跑了一个，少一个祸害。剩下的四家，你盯着，别让他们也跑了。林远应了。

傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小木车，车上多了一个小木箱，用钉子钉在车上，箱子里放着几颗石子。周明远蹲在旁边，手里拿着砂纸，正在打磨木箱的边缘，砂纸摩擦木头发出的声音沙沙的。

承平手里也拿着一小块砂纸，学着他爹的样子在磨。叶明走过去蹲下来，问周明远又给承平做什么。周明远说做个货箱，能装东西，他那些石头、木块都有地方放了。叶明说你就会惯着他。周明远说不惯他惯谁，就这一个儿子。

承平抬起头，说爹，磨好了吗？周明远说快了，再磨一会儿。承平说那我也磨，周明远说好，你磨这边。承平蹲下来，认真地在木箱边角磨起来，砂纸磨木头的声音细细碎碎的。

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