第743章 旧门第的恐惧（1/2）

往后几日，局势意外地趋于平静。吃了一次亏的钱德拉德瓦行事愈发谨慎，双方战事就此陷入僵持。

僵持数日之后，这天午后，阿格罗哈城南门外来了一队极不起眼的人马。没有大旗，也没有耀眼的随从——只有十余名护卫、几匹马、两辆小车。车上盖着灰布，车轮用麻绳缠过，走得很慢，乍看像一支普通商队。可城门守卒很快便看出不对：这队人太安静了。护卫的手太稳。车边几个仆从虽然低着头，却不像寻常商人家的奴仆——他们的衣摆、鞋底、佩刀方式，都带着旧刹帝利家族留下的痕迹。

领头的是一个三十岁上下的男子，名叫阿周那跋摩·毗梨耶伐檀那。这名字听起来十分漂亮，也十分旧派。人也确实生得体面：身量修长，皮肤微棕，眉眼深而端正，胡须修得整齐，额上点着淡淡的檀香印。穿得并不华丽，却处处合规矩——细棉上衣，淡色披帛，腰间一柄短剑，剑鞘上没有多余珠宝，只嵌着一枚小小的日轮纹。

他入城时没有大声通报，只递上一封密封的短札。短札外面没有写李漓的名字，只画了一枚极细的日轮，用火漆压住。城门守卒不敢怠慢，很快把消息送入府中。

李漓听完，只问了一句：“带钱了吗？”

摩诃梨低声道：“两辆小车，看着不沉，但车辙压得很深。应该带了。”

李漓笑了一下：“让他进来。”

阿周那跋摩被带到前厅时，李漓正坐在矮案之后，右手仍缠着纱布，面前放着几卷军报。李锦云站在旁边，苏麦雅坐在侧首，扎伊纳布和莲迦正在后面核对粮草数目。厅中没有摆出审讯的架势，也没有故意弄得杀气腾腾。越是这样，阿周那跋摩反而越谨慎——一间摆得太随意的厅，有时比刀斧侍立更难猜。

阿周那跋摩上前行礼，礼数极周全：“罗侯万希家臣阿周那跋摩·毗梨耶伐檀那，奉家主之命，拜见阿里维德腊迦。”

李漓点点头：“你们罗侯万希家族的反应倒是挺快。”

阿周那跋摩神色不变：“族中收到苏利耶跋摩大人的亲笔信，知道他如今在腊迦手中。家主悲忧难安，特命我秘密前来，与君上商议赎回之事。”

说罢，阿周那跋摩双手奉上一封信。李漓接过，装模作样地看了一遍——其实根本没在意信里写了什么，略略扫过，便把信放下。

“他在我这里吃得还行。”李漓道，“就是脾气不太好，总觉得自己值很多钱。”

阿周那跋摩低头道：“苏利耶跋摩大人出身罗侯万希嫡支，确实身份尊贵。若腊迦愿意归还他，罗侯万希家族不会忘记这份恩义。”

李漓看了他一眼：“钱呢？”

阿周那跋摩没有绕弯子，轻轻一抬手。

随行仆从立刻把两只箱子抬进厅中。箱子不大，却很沉，落地时发出一声闷响。箱盖打开，厅中顿时亮了一下——里面是金第纳尔、银币、几串宝石、两块镶金带扣，还有几袋小颗粒珍珠。另一只箱子里，则是细棉布契、香料凭据，以及两张可以在曲女城商号兑钱的短券。这笔钱不少。用来赏军，足够让一支小营欢声雷动；用来买粮，也能撑上一阵。可李漓只是低头看了看，神情温和得像在看别人送来的一盘水果。

“还可以。”李漓说。

阿周那跋摩心里一沉。这种话最难接。若李漓愤怒，他还能加价；若李漓贪婪，他也能谈判。可李漓只是说“还可以”，像是有一只手轻轻按在箱盖上——没有合上，也没有推开。

阿周那跋摩谨慎道：“此为先礼。若腊迦愿意定下赎价，家族可再筹。”

李漓笑了笑：“你远道而来，不急着谈钱。先吃饭。”

阿周那跋摩一怔。李漓已经让人撤下军报，换上了饭食。

这一顿饭，吃得极客气。李漓没有给他冷脸，也没有刻意羞辱。饭菜不算奢华，却比军中常食好许多：热麦饼、炖豆、烤羊肉、芝麻油拌菜、酸乳、几样蜜渍果子，还有一小壶淡酒。李漓甚至亲自问他曲女城近来粮价如何，罗侯万希家族在恒河沿岸还有哪些亲族，日族旧刹帝利诸家如今是否仍互通婚姻。

阿周那跋摩越吃，心里越凉。李漓问得太和气，太细，也太不像随口闲聊——他像是在用饭桌上的温言细语，一点一点摸清罗侯万希家族的血脉、姻亲、财路和政治位置。每一句问话都像一根细针，扎下去，不疼，却分毫不差。李锦云几乎全程没有开口，只坐在旁边慢慢喝水。可每当阿周那跋摩说到某个家族名、某处商号、某位在曲女城任职的亲族，她便会抬眼看一下扎伊纳布。扎伊纳布也不记在纸上，只听着，偶尔轻轻点头。这比当场记下来更让人不安。

饭后，李漓终于看向那两只箱子。阿周那跋摩立刻坐直。

李漓却道：“东西先放你那里。你既然是秘密来的，我若立刻收了，反倒不合适。”

阿周那跋摩心中一紧：“腊迦的意思是……”

“我的意思是，今晚你先住馆驿。”李漓道，“苏利耶跋摩活得好好的，也没有受刑，你可以先去和他见面。然后，你可以放心回去告诉你们家主：我不是不讲理的人。”

阿周那跋摩听懂了前半句，却听不懂后半句真正的意思。不是不讲理——那就是还能谈。可钱没收，也没退；价没开，也没拒；人没放，也没杀。这比明码标价更难受。

李漓仍旧和颜悦色：“你一路辛苦，先歇一晚。明日我让人送你出城。”

阿周那跋摩只得行礼：“多谢君上。”

当天夜里，阿周那跋摩住进了阿格罗哈馆驿。馆驿不差。房间打扫得干净，门外有灯，院中有井，随从也被安排了饭食。可他很清楚，这不是招待，是软软的一层监视。门外看似守夜士兵，实则每一个都盯着他；院角那个扫地老仆，多半也不是普通老仆；甚至隔壁房中那个咳嗽不停的商人，都可能是盯梢的人。他侧躺在铺席上，盯着油灯在顶棚投下的昏黄光圈，一夜没怎么睡。

次日清晨，李漓并未亲自露面，前来接洽的是李保。他披挂齐整，言语客气，态度却寸步不让。手下人将两口箱子原封不动抬回阿周那跋摩的车马旁，李保随后递出一封封皮素净的回信。

“我家主公言道，使者远道而来，罗侯万希家族的心意已然明了。”李保朗声说道，“只是此事牵连甚广，绝不能草率决断。还请使者回禀贵家家主：若真心想要赎回人质，便拿出相应诚意。我方对金银财物并无兴趣，倘若贵方战象队愿意撤出战场，一切尚有转圜余地。”

阿周那跋摩颔首接过信函，妥帖揣入怀中，面色微变。这番话半露半藏，意图再明显不过。他强压下心中郁气，躬身行礼：“在下定会如实转达。”

李保的言辞听似平和公允，并无半分凌厉胁迫。可待阿周那跋摩踏出馆驿的刹那，一股莫名的寒意骤然爬上他的后颈。

然而就在昨夜，罗侯万希家族联系李漓的消息，已经被李漓让兜祗用好几条线同时撒了出去。

清晨，一个卖柴的老头在城外茶棚里叹气，说罗侯万希家族的人来了，带了两箱钱；一个赶驴的商贩在北门外故意和人争吵，骂那旧刹帝利家族“背着钱德拉德瓦买命”；一个纳特悉达伪装成行脚巫者，在迦哈达瓦腊军外围给士兵看手相时，随口说阿格罗哈城里昨夜来了贵人，日轮纹车箱，馆驿中灯烧了一夜。这些话每一句都像无意。合在一起，却像一条线，准确地牵向钱德拉德瓦的大营。

钱德拉德瓦的脸色一点点沉下去。苏利耶跋摩被俘，他当然知道罗侯万希家族会想办法赎人。若他们先向自己请示，再由自己决定是否交换，也不是不能谈。可他们秘密派人去阿格罗哈，还带了钱——这件事的意思就完全不同了。那不是赎人，那是在绕过王命。更要命的是，罗侯万希家族与旧刹帝利诸家关系太深。若今日他们能背着自己赎苏利耶跋摩，明日别的家族也能背着自己保亲族、通敌营、换退路。军中所有贵族队伍都会开始计算自己的生路，而不是钱德拉德瓦的胜败。这才是他不能忍的地方。

“务必截住罗侯万希家族派去蔑戾车军营的使者！”钱德拉德瓦对着一个亲信说道，声音很轻，帐中却像落下一块铁。

于是，阿周那跋摩是在离开阿格罗哈不到半日后被截住的。那时他正沿着一条向东南绕行的小路返回迦哈达瓦腊国境——为了避开普通哨点，他没有走大路，可正因如此，护卫队被迦哈达瓦腊军骑兵包围时，连逃散的余地都没有。对方来得很快，也来得很准。先是前路出现一排骑兵，随后左右两侧又有弓手压住。阿周那跋摩的护卫刚要拔剑，便被他抬手制止。他扫了一眼四周，估了一下人数，把手放了下来。他还以为这只是例行盘查，直到领头军官冷冷说出“奉钱德拉德瓦大王令”时，他的脸色才终于变了。

两只箱子被当场打开。金银、珠宝、商号短券，一件件摆在阳光下，像一堆已经无法辩解的罪证。

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