第862章 立寨垦荒基定澳洲，探煤觅金帆指前路（1/2）

日落时分，他们在一处溪谷边缘远远望见了炊烟。

三座简陋的窝棚，七八个模糊的人影。

没有金属工具的闪光，没有聚落应有的栅栏。

那些人影围着一堆篝火，似乎在烤食什么东西，姿态随意，毫无戒备。

刘香趴在一块岩石后面，静静看了半刻钟。

“走了。”他低声说，带队原路撤回。

没有敌意。

至少现在没有。

相比屯田与基建的热火朝天，探矿队则安静得多。

周老荣带着几个学徒，沿着港湾西侧的丘陵缓步前行。

他不说话，走得极慢，每三五十步就要停下来，蹲身察看某块石头，用小锤轻轻敲击，侧耳细听回声。

袁八老跟在后面，只需带兵警戒，也不催促他们。

一个时辰后，他们来到一处溪流浅滩。

周老荣蹲下。

他没有立刻动手淘洗，而是先看水。

看水的流速、看沙的粗细、看河床石头的磨圆程度。

然后才用双手捧起一把细沙，就着溪水缓缓淘洗。

泥沙从指缝流走。

他的掌心里，铺开一层细密璀璨的金色星芒。

“金沙。”周老荣的声音一如既往地平静，像是说今早天气不错，“量不小。”

袁八老凑过来，盯着那层金砂看了半晌，难得地笑了。

“周师傅，您这手，比海盗的刀还快。”

周老荣没有接话。

他把金砂小心地倒入随身携带的小布袋里，然后沿着溪流向上游走去。

两里之后，他停在一处岩壁前。

这里的岩石呈青灰色，但有几条黑色的脉纹横贯其间。

周老荣用小锤敲下一块，断面呈明亮的玻璃状光泽，在夕阳下泛着油润的黑色。

他掏出火折，点燃一小片碎屑。

火苗舔上煤块，只腾起几缕近乎透明的淡白轻烟，焰头稳而不躁，暖光清亮，周遭几乎闻不见呛人的煤臭。

“好煤！”周老荣抬起头，眼底亮着，看向袁八老，“低硫硬烟煤，露天脉，范围不小。蒸汽机锅炉最合用的那种，咱们的燃料，有了。”

袁八老长长地呼出一口气。

李国助要十日内见分晓。

原本他还担心这是赶鸭子上架，但现在看来，这片土地比预想的慷慨得多。

“先采煤。”他按李国助出发前的嘱咐，“金砂跑不了，但蒸汽机等不起。”

周老荣点头。

他蹲下身，在那道黑色脉纹的边缘做了个记号。

十二月初二至初十。

九日之间，明安港每天都是一个新模样。

初二，陈明宇的二十亩试种田开犁。

旱稻、番薯、玉米、青菜，分畦播种。

溪水沿着新挖的沟渠汩汩流入田垄。

同日下午，医疗站挂上“明安堡医馆”的木牌，首批药品入库。

初三，李华梅的屯堡完成四门火炮的阵地布设。

试射一响，惊起港湾内数千只海鸥，遮天蔽日。

初四，周老荣在东山麓发现烟煤露头。当日开采，日产二百斤。

初五，周老荣在港湾西侧溪流上游再次确认金砂富集段，命名“金沙溪”。

首批手淘金砂二两，装入琉璃小瓶，由李国助亲自封存。

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