第858章 留戍荒滩初建海哨，遥观礁带共商航途（2/2）

最后，李国助指着木棚旁最高大的一棵金合欢树：“以这棵树为地标。将来无论从海上还是陆地，都能以此辨认望海哨的位置。”

夕阳西下时，舰队起锚，继续沿着海岸向南航行。

黄药师和一名舟师、一名哨兵站在沙滩上，看着舰队缓缓驶出港湾，变成海天之际的一排黑点。

他们身边，是那艘舢板、三匹正在啃食岸边青草的马、以及这个简单但功能齐全的营地。

望海哨，就此立在了这片大陆最北端的角落。

接下来的六天航行，平静得几乎单调。

舰队保持菱形编队，纯风帆提供动力。

这样航速虽然慢，但每天也能走七八十里。

海岸的景色几乎没有变化，白色的沙滩，偶尔出现的岩石岬角，远处低矮的丘陵。

他们三次靠岸补充淡水，每次都找到清澈的溪流。

沙滩上偶尔能看到人类的脚印和篝火的灰烬，但始终没有见到土着的身影。

倒是这里的动物不怕人。

海龟成群结队地在夜间上岸产卵，白天则能看到它们在近海游弋。

海豚经常出现在船队两侧，跳跃嬉戏。

各种海鸟更是多得数不清，鸥、鹈鹕、信天翁……

有时船队经过，惊起一大片，遮天蔽日。

苏珊娜坚持每天早晨协助李国助进行晨检。

没了黄药师，李国助这个懂医术的舰长也只好兼任船医。

每人量体温，看舌苔，问有无不适。

六天下来，没有新增病患，这让所有人都松了口气。

十一月十九傍晚，情况开始变化。

海岸线在这里明显转向东南。

更引人注目的是，在离岸约十里的地方，出现了一条连绵不断的白色浪花线。

即使在平静的海面上，那条浪线也清晰可见，仿佛大海在那里筑起了一道白色的长城。

“那是……”陈明宇眯起眼睛。

“礁盘。”李国助沉声道，“很大的礁盘。”

他知道，这就是后世所称的大堡礁。

舰队在远离礁盘的外海停泊。

夜幕降临后，李国助召集了主要人员。

“煤还剩不到四成。”他开门见山，“我们有三个选择：第一，继续沿着这条未知的礁区向南探索；第二，转向寻找可以深入内陆的大河；第三，寻找可能蕴藏煤铁资源的地点，尝试探查。”

“从星象和季风看，继续向南是顺风顺水。”

李华梅摊开她最新绘制的海图，

“但如果我们想找大河，应该留意海岸线上的凹陷处，大河入海通常会形成河口湾。”

“这地方说来也怪，”陈明宇皱眉道，“都十一月中旬了，还跟夏天一样热……还真是南方五行属火，你们说，我们会不会越往南越热啊？可别热的把人都蒸熟了呀！”

李国助暗自好笑。

你哪里知道，南半球的四季跟北半球是相反的，大明的冬天正是澳洲的夏季。

至于继续往南，肯定会更热，随着纬度的增高，气候反而会越来越温和。

众人议论了一会儿，最后都看向李国助。

他沉默了片刻，目光扫过海图，又望向窗外那片在月光下泛着白光的浪带。

“明日开始，”他最终说道，“远离海岸，避开那些礁盘，谨慎向南探索。首要目标是寻找大河河口，其次是寻找可能的煤炭矿床。”