第855章 避红毛弃岛疾行舟，遇风暴整舰迎狂浪（1/2）

崇祯二年十一月初四，1629年12月18日。

晨光洒在帝汶海东南部，海面泛着细碎的银光。

“左舷前方——有岛——”

“华光大帝”号的了望台上，水手拉长了声音。

陈明宇举起望远镜，只看了一眼就道：“大人，是阿什莫尔和卡捷群岛。往南方海参渔场去的船常在这里歇脚，补充淡水。”

他指着远方那些芝麻大小的黑点，“看港湾里那些船影，都是望加锡的普拉乌木帆船。”

李国助调整望远镜焦距。

群岛的轮廓在晨雾中逐渐清晰，几个小岛环抱着一片平静的港湾，里面确实泊着十几艘高翘首的帆船。

码头上人影绰绰，依稀可见水手们正从井里打水，一桶桶地往船上运。

“咱们的淡水还有多少？”李国助问。

“从比马补充的还没怎么动，各舰都还有七成以上。”刘香回应，他是船上的后勤官。

李国助没有立刻回答。

他缓缓移动望远镜，将视线投向舰队后方遥远的海平线。

在那里，两个几乎难以察觉的白点，依然顽固地缀在天际。

那两艘荷兰雅赫特船，居然跟到了这里。

“它们跟了三天三夜了。”陈明宇也看到了，眉头微皱，“这些红毛鬼倒是执着。”

李国助放下望远镜，沉吟片刻：“传令，保持航向航速，不停靠取水，直接掠过群岛。”

“大人，不补充些淡水？”陈明宇有些意外，“虽说存量够，但过了这片，再往前就……”

“正是要它们以为我们会补水。”李国助嘴角泛起一丝冷笑，“你看不妨想想，它们从帝汶岛仓促跟出来，能带多少水？我赌它们撑不住了。”

舰队没有转向，径直从群岛东侧数里外驶过。

桅杆上的了望手持续报告着后方的情况。

“荷船还在跟进！”

“距离约五里！”

“没有转向迹象！”

一刻钟过去了。

李国助站在尾楼甲板上，手指无意识地敲击着栏杆。

难道判断错了？荷兰人的准备比预想中充足？

“荷船转向——朝群岛去了！”

就在他准备重新评估时，望斗上传来了新的旗语：

李国助长长舒了口气，对陈明宇笑道：“看来船上的人争了一刻钟——是冒险跟到底，还是保命去补水。终究是理智赢了。”

他转身，声音陡然提高：“传令全舰队——启动蒸汽机，满帆，全速前进！”

命令通过旗语和铜钟迅速传递。

各舰烟囱冒出滚滚浓烟，蒸汽机的轰鸣声打破了海面的宁静。

舰队的速度明显提升，船首劈开白浪，在身后拖出长长的航迹。

这一次，要彻底甩开那些眼睛。

蒸汽机的轰鸣持续了一整夜。

次日清晨。

李国助站在舰桥，举着望远镜将后方海面仔细扫了一遍又一遍。

碧蓝的海天之间，除了几缕云彩，再无他物。

“应该是甩掉了。”他放下望远镜，对值更官道，“传令，停蒸汽机，改纯帆航行，节省燃料。”

“是！”

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