第1650章 织 布（2/2）

纺车的事在村里传开了。赵老栓家的新纺车纺出来的线又快又匀，附近几个村的媳妇们都跑来看。赵老栓的老伴坐在纺车前，一边摇一边给她们讲。

怎么纺、怎么扯、怎么绕、怎么断线，讲得不多，但讲一句她们就记住了。一个年轻媳妇蹲在她旁边，手里拿着自己纺的线，跟赵老栓老伴纺的线比了比，脸红了，悄悄把自己的线藏到身后。

“婶子，您这线咋纺得这么匀？俺纺的线粗的粗细的细，织出来的布穿不得人。”

赵老栓老伴把线锭递给她，让她摸。“新纺车轮子大，轴是铁的，摇起来稳。线就匀了。你也去打一台，不贵，几十文就够了。”

年轻媳妇把钱攥在手心里，攥了很久。“俺回去跟当家的商量商量。”

纺车打得快，半个多月就打了十几台，分发给通州、大兴、良乡、固安的农家。夜校里也加了一堂纺线的课，赵老栓老伴坐在讲台上，拿着新纺车给女学员演示怎么纺。

女学员们围了一圈，有的学着摇轮子，有的学着扯棉条，有的在

赵老栓老伴一把一把地教，谁的线粗了，她就轻轻拍一下那人的手背，让她重新来；谁的线断了，她就接过线头帮她接上，再递回去让她自己续。

夜校里的女学员大多没上过学，但她们学纺线比学识字快得多。手把手教几遍就会了，学得快的当天就能纺出匀净的线来。叶明蹲在门口，看着那些女学员围着纺车学手艺，旧道钉在地上划了一道印子。

赵老栓老伴还在教，看见她们学得认真，她脸上带着笑，手里的棉条一根接一根地送进纺轮里，没停过。她教会一个，一个又教会另一个。一台纺车，就这样变成了十台、二十台，传到了更多人的手里。

朝堂上又有人递了折子。这回不是刘御史，是工部的一个员外郎。折子上说叶明私授纺车织机，扰乱市面，损害布商利益。布商有布商的规矩，他一个铁路总办不好好修铁路，跑去教老百姓织布，是越权，是谋利。

叶明把折子看了一遍，折好收进抽屉里。布商压价，农户卖不出好价钱；农户自己纺了线织了布，不用买了。他们的布卖不出去了，银子少了，急了。

方孝直来的那天，叶明正在赵老栓家看老伴织布。老伴坐在新织机前，脚踩踏板，手推梭子，哐当哐当响。织出来的布又细又匀，比城里布庄卖的布都好。方孝直拄着拐杖，站在织机旁边看了一会儿，在院子里的石头上坐下来。

“纺车的事，我听说了。”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重，“工部的人递了折子，说你扰乱市面。你打算怎么办？”

叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，纺车是好东西。老百姓自己纺线织布，不用花钱买了。省下来的银子能买粮、买油、看病、念书。这是好事。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“你做的事，都是好事。老百姓不骂你，就够了。”

叶明把旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，老百姓不骂我，我就接着干。”

年三十那天，赵老栓一家穿上了新布做的衣裳。老伴用新纺车纺的线、新织机织的布，给全家每人做了一身新棉袄。蓝布面，白布里，穿在身上暖和又合身。

赵老栓穿着新棉袄蹲在门口，把那根烟袋叼在嘴里，眯着眼看着村里来来往往的人。他老伴站在他身后，扯了扯他的衣领，又拍了拍他肩上的线头，弯腰用手抚平了他袖口的褶皱。

他回头看了老伴一眼，没说话，但眼眶有点红。叶明从院子里出来，赵老栓转过身，站起来。他拍了拍身上的新棉袄，声音有点哑：“大人，俺这辈子，头一回穿这么软和的衣裳。”