第781章 腰缠五千万，挟美下扬州（十二）（1/2）

郑直从芝麻巷出来时，刘三已经驾着马车在巷口对面等着。见他换了身半旧的茧绸直裰，头上扣了顶遮檐的斗笠，啥都没问，只把车帘打起。郑直弯腰上车，马车辚辚往北城去。

很快来到上角头西南，车速渐渐慢了下来，郑直立刻跳了下去。马车却没有停，继续向御河北桥跑去。郑直则隐于暗处，确定安全后，徒步来到锡蜡胡同第四户门外叩门，三长两短。门缝里透出灯光，有人从里头拉开一道缝，借着光打量了他一瞬，随即侧身让开。

进了二门，正屋的帘子挑起来，刘瑾已经站在门口了“郑少保。”

郑直摘下斗笠，拱了拱手，脸上带着一种庆幸般的笑容“刘大监。”今日见这一面，实在不易，他差点把命和名声都搭进去。

刘瑾侧身请郑直进屋，灯烛点得明亮，照出他脸上那些沟壑似的皱纹。刘瑾也借着这一瞬，打量了郑直一眼，目光在对方眼下那片青痕顿了顿“少保这些日子操劳了。”

郑直在椅子上坐下，似乎没听懂，笑着摆了摆手“大监莫取笑了，郑某如今是无事一身轻，有啥可操劳的。”

刘瑾没接这话茬，他能讲啥？劝郑直保重身子？然后等着皇爷哪日终于忍不住，把对方这颗不听话的脑袋砍下来？

刘瑾走到书案边，拿起一份题本“俺这儿有份东西，请少保过目。”

郑直起身接过来，低头看了看封皮，又翻开瞅了两眼“这是……”

“都是前段日子上蹿下跳的。”刘瑾解释道“拢共七百七十三人。”

郑直眉头皱了皱“这老多？”

那几日的事他自然记得，联名的题本，他是最后一个画押的。可那本子上拢共也没多少人，咋冒出四百多？

“吏部考功司主事沈文焕、户部贵州司主事胡澄等六十七人，是当日趁着风头胡闹的。有参劾俺们的，有请罢内官的，还有几个直接指名叫皇爷退小人、亲贤臣的。礼部郎中陈嘉谟、工部员外郎徐珵等二百三十三人，是事后附和的。事儿闹起来了，他们跟着递本子凑热闹。”刘瑾看出郑直的疑惑，解释道“剩下的四百七十三人，都是这段日子往来于刘少师、李少傅、谢少傅三位私邸的。这些人里，有些是想攀附的，有些是观望风向的，有些是两头下注的……皇爷讲，既然想跟着闹，就成全他们。”

郑直没开口，他想起那几日，除了边璋这位师兄来探望过，孙汉那个脑子不全的来送过东西，程敬那个嗜赌成性的来蹭过饭，谢国表、孙环那几个纳了投名状的来叙过话。也就孟鹏和五军断事司几个属官，借着他成亲的由头来瞅了瞅。满朝文武，在逼宫那档口，来他这的就那么几个。

郑直把题本合上，递还给刘瑾“陛下打算如何处置？”

刘瑾接过题本，放回书案，没有立刻答。他在椅子上坐下，沉默了一会儿，才开口“皇爷的意思，是慢慢来。这些人里很多是要职，牵一发而动全身。先把显眼的一些调往南京，然后……再慢慢清理。”

郑直听着，心里忽然动了动“南京？”

刘瑾点了点头“可以想见，之后一二年，南京会成为他们那些人的聚集之处。皇爷若想立于不败之地，就需要实时了解这些人的动向。”

郑直没有吭声，明白刘瑾的意思了。让他去南京，不是让养老的，是去做眼线的。不由想起了几天前，那个傍晚，自个儿对范进的安排。

这算啥？这究竟算啥？

郑直抬起头，看着刘瑾，对方也在看他。

屋里静了半晌。

郑直忽然笑了笑“大监，郑某不过一庸才，提笔不能治国，捉刀不能定国。只会蒙着头蛮干。如今只想完成先帝所托，把五军断事司的事理清楚。这等坐探之事，郑某委实干不来。”

刘瑾没有立刻接话，他站起身，走到郑直面前，忽然一撩衣摆，直直跪了下去。

郑直愣了愣，本能地起身躲避，然后去拽“大监这是做啥……”

“俺晓得少保委屈。”刘瑾不肯起来，他跪在地上，仰头看着郑直。那双浑浊的老眼里，难得露出些恳切的神色“可行百里者半九十，少保难道就不愿意再保皇爷一程？”

郑直拽不动刘瑾，实在是不好真的用力，索性也跪了下来，和他面对面“大监何故苦苦相逼？”

“少保。”刘瑾抓住郑直的胳膊“此事非少保莫属。”见对方看着他，继续道“那些人，排外，疑心重，对朝堂了如指掌。等闲之人混进去，连门道都摸不着。可他们也有弱点，历来文人相轻。这么多人汇聚到南京，就算都居心不良，也不会甘于人后。”他顿了顿“刘少师和谢少傅已经致仕，只有少保，才是名正言顺。如今天下都晓得少保与刘少师他们共进退，倘若南下，必然会被推举为首。少保不需要做，只需要看。将他们内里每个人的举动记住，然后传回来。”

这主意是他苦思良久才琢磨出来的。论资历，郑直乃是出阁辅臣。论声望，如今京师报斋已经将郑直块吹捧成了圣人。论本事，对方几乎凭借一己之力，将大明的天翻了个。

试问南京那些迂臣还有即将南下这些逆臣，谁能与对方争锋？如此，事情总在皇爷掌控，咋也不可能再出大乱。

郑直听着，心里讲不出是什么滋味。让他去当那些人的首领，然后再把拥护他的人卖了？这么做图啥？

刘瑾似乎看出郑直的心思，并未催促，只是跪在那里，等了一会儿。然后才开口，声音放得更低“俺晓得少保把郑家看得比啥都重，对闻喜伯，更是如此。”

郑直神色一滞，他感觉老郑直似乎遗漏了啥。之前对方讲去南京跟着刘健等人闹，郑直还奇怪，都成仇了老郑直咋还上赶着给人家捧场？如今看来，对方也做了刘大监的暗探。只是老郑直没有入阁，顶着一个两榜状元的名头最多摇旗呐喊，当不得大用。待刘大监将刘健等人收拾后，或是避嫌或是另有原由，老郑直才辞官回乡。如此也就解释的通，刘大监所谓的‘没有深究’。

不过郑直并没有对老郑直不满，毕竟他如今面对自个儿，有时候都想把一些做过的事往好了想。可以理解，拢归大面上，关窍处没有疏漏。不过明年再见到老郑直得给对方讲明，否则就出大事了。正所谓‘差之毫厘失之千里’，老郑直以为不重要的，也许对如今的他很重要。

“旁的俺不敢保证啥。”刘瑾继续道“可只要有机会，闻喜伯绝不止目下的局面。”

他这句，已经越界了。事实上，整件事正德帝都不晓得，是刘瑾擅自决定的。倒不是他得意之后忘形，而是劫后余生痛定思痛的后手。

刘瑾不怕死，他为了皇爷更不会畏惧去死。可百官逼宫时，不但要杀他们，还要杀他们全家，已经让刘瑾警惕起来。他现在已经懂了，如今天下，除了他们八个外，谁都有后路，甚至皇爷也不例外。

他们陪着皇爷走的这条路，要么把路走通了，走顺了，皆大欢喜。要么把路走绝了，他们八个人乃至全家都得陪葬。故而，一改之前处处忍让，开始布局。郑直就是这盘棋中，最关键的一处。与其等着百官推举出一个难对付的来杀他们，不如他扶持一个自家人。斗而不破，先维持住这个局面。

郑直没吭声，他晓得刘瑾这是在许愿。而这个愿，是陛下不会给的，只能刘瑾来给。能不能做到是另一回事，可这话从对方嘴里讲出来，就是承诺。

刘瑾看着始终沉默不语的郑直，没有再讲啥。他扶着对方一同起身，走到书橱边从里头搬出一个竹箱，放在郑直面前。箱子打开，里头整整齐齐码着十多只药瓶。青瓷的，大小一样，款式一样。

“这是当年钟大真人的馈赠。”刘瑾解释道“全都有强身健体的功效。不止俺的，这里头大部分是王岳王大监的。俺都六十了，用不着这些，如今就都送给少保了。”

郑直低头看着那些药瓶，他见过这些东西。前些日子在王岳那儿，他就想昧下。只是怕惊动了人，才忍痛没动。没想到兜兜转转，又回到自个眼前。郑直伸手，随意拿起一瓶，打开，倒出一粒，直接扔进嘴里。

光影交错间，刘瑾瞅见了对方双臂上那道道血淋淋的瘀痕，不由无奈“少保……俺这儿没女使……”

“大监不是讲强身健体的吗？”郑直把药咽下去，抬起头看着刘瑾。强自镇定的笑了笑，故作不在意道“郑某如今正需强身健体。”

刘瑾张了张嘴，想讲啥，又咽了回去。

郑直站起身来，把药瓶放回箱子里，箱子盖上“这东西郑某收下了，大监方才讲的那些……容郑某想想。”

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